Le 5 mars, Dan Patt de l’Institut Hudson s’est adressé à un panel composé de quatre autres intervenants, dont le directeur de l’unité d’innovation de la défense Michael Brown et le général de corps d’armée S. Clinton Hinot de l’armée de l’air. Le sujet à l’ordre du jour : « Concurrencer la Chine grâce à l’agilité budgétaire ».
Le level central soulevé par le directeur Brown était que la concurrence sino-américaine est centrée sur une course technologique dans laquelle l’Amérique doit rester en tête. Dans des domaines clés comme les véhicules autonomes, la 5G ou la biotechnologie, la course est assez équilibrée. L’une des choses les plus importantes qui peuvent être faites pour rendre l’Amérique plus compétitive dans ce fight est d’augmenter la flexibilité budgétaire.
Il est indéniable que la Chine a volé une énorme quantité de technologie étrangère. Même le riz génétiquement modifié du Kansas n’a pas échappé aux griffes de l’espionnage chinois. Néanmoins, cela ne signifie pas que la Chine n’a pas innové chez elle. Le développement technologique à l’américaine et l’structure d’investissement comprenant des éléments tels que les parcs technologiques et le capital-risque ne sont plus étrangers à la Chine et le directeur Brown n’a pas tardé à souligner qu’il y a eu beaucoup de succès dans la coordination des efforts conjoints entre les universités, le gouvernement et secteur privé.
Peut-être est-il judicieux de considérer l’argument de Kai-Fu Lee tiré de son célèbre livre “AI Superpowers” qui souligne la capacité de la Chine à innover grâce à l’optimisation. Bien sûr, les médias sociaux ne sont peut-être pas une invention chinoise, mais peu de gens diraient que l’infrastructure WeChat, fortement optimisée pour une base d’utilisateurs chinois, est inférieure à Fb ou Instagram. Pour l’utilisateur chinois, le premier est bien mieux adapté à la tradition en ligne qui s’est développée en République populaire. Les entreprises technologiques occidentales essaient de rendre leurs produits uniques et donnent à leurs homologues chinois la possibilité de s’appuyer sur leurs réalisations. En s’éloignant du marché intérieur, cela signifie que les innovateurs chinois peuvent être particulièrement doués pour améliorer les applied sciences volées.
Le parc scientifique de Hong Kong (China Each day)
Pour gagner la course technologique, le réalisateur Brown souligne que l’Amérique a besoin de vitesse. Une vitesse qui permettra une acquisition et une mise en œuvre rapides d’une technologie révolutionnaire qui pourrait donner au pays un avantage vital sur son concurrent. Le changement le plus vital qui doit se produire pour y parvenir est la flexibilité budgétaire.
Le Pentagone fonctionne actuellement avec un price range annuel qui ne permet pas aux responsables de la défense de transférer des fonds d’un domaine à un autre. Selon Brown, ce n’est pas le moyen d’innover avec succès. Il faut beaucoup plus de flexibilité. De plus, le cycle budgétaire actuel qui voit s’écouler des années entre le démarrage des projets et la mise en œuvre efficient de leurs résultats finaux est tout aussi dépassé. Des cycles plus courts et des délais inspirés du secteur privé sont la voie à suivre automotive, selon les mots de Brown, « c’est un système complètement inadapté à ce qu’exige la concurrence avec la Chine ».