Le 29 octobre 2019, Krauss-Maffei Wegmann, le fabricant du char de fight principal Leopard 2A7V (Verbessert ou amélioré), a remis les deux premiers chars aux armées allemande et danoise lors d’une cérémonie à l’usine de manufacturing de la société à Munich. Frank Haun, président du conseil d’administration de Krauss-Maffei Wegmann, a remis les clés symboliques des deux chars à Friis Arne Petersen, ambassadeur du Royaume du Danemark en Allemagne, et au Dr Peter Tauber, secrétaire d’État parlementaire du ministère fédéral allemand de La défense. La cérémonie intervient peu après le 40e anniversaire de l’entrée en service du Leopard 2 dans la Bundeswehr.
Le secrétaire d’État parlementaire du ministère fédéral allemand de la Défense, le Dr Peter Tauber (à gauche) et le lieutenant-général Stephan Thomas (à droite) reçoivent une clé symbolique du président du conseil d’administration de KMW, Frank Haun, au nom de l’armée allemande. (Photograph : Bundeswehr / Invoice Drechsler)
Le Leopard 2A7V est une nouvelle amélioration de l’ancien normal 2A7, avec un nouveau canon L55A1 de 120 mm succesful de tirer la cartouche explosive programmable DM11. Le canon est également succesful de gérer des pressions de chambre plus élevées, ce qui permet de meilleures performances antichar avec de nouveaux obus de sabot anti-blindage stabilisés par ailettes. Outre la puissance de feu, les packs de blindage frontal du Leopard 2A7V ont été largement améliorés pour faire face aux menaces modernes. Une unité d’alimentation auxiliaire améliorée, de nouveaux systèmes NBC et de climatisation et l’intégration de C4I modernes offrent au Leopard 2A7V une compatibilité avec les réseaux de champ de bataille modernes de l’OTAN. La modernisation de la chaîne cinématique et du système de stabilisation du canon augmente la mobilité tout-terrain du Leopard 2A7V et sa capacité d’engagement en mouvement. De nouveaux systèmes optiques pour tous les membres d’équipage offrent au 2A7V une meilleure connaissance de la scenario par rapport aux modèles Leopard 2 précédents.
Commandant du régiment de dragons du Jutland, le colonel Anders Poulsen, commandant du 1er bataillon blindé du régiment de dragons du Jutland, le lieutenant-colonel J. Møller-Pedersen, le sergent-chef du 1er bataillon blindé O. Rasmussen et un équipage de char du 2e escadron de chars du 1er bataillon blindé avec le clé symbolique de leur Leopard 2A7V. (Photograph : Défense danoise)
L’Allemagne a commandé 104 Leopard 2A7V et le Danemark en a commandé 44. Les Leopard 2A7V des deux pays seront reconstruits à partir d’anciens Leopard 2. La commande allemande est composée de Leopard 2A7 reconstruits, de 2A6NL du pool de chars commun germano-néerlandais et de 2A4 précédemment rachetés par Krauss-Maffei Wegmann lors des réductions d’effectifs des années 1990. La commande danoise compte 44 Leopard 2A5DK qu’elle a précédemment achetés et reconstruits selon la norme 2A7V. La commande allemande devrait être achevée d’ici 2023 et la commande danoise d’ici 2022.
Le 2A7V est l’une des nombreuses normes concurrentes pour les opérateurs potentiels et actuels du Leopard 2. La Hongrie a commandé 44 Leopard 2A7V, tandis que le Qatari Leopard 2A7+/2A7Q est une model modifiée du 2A7V qui dispose d’un APU plus puissant pour prendre en cost une climatisation. système amélioré pour les environnements désertiques.
Le premier Leopard 2A7V danois, portant le drapeau du 2nd Tank Squadron, 1st Armored Battalion, Jutland Dragoon Regiment. (Photograph : Défense danoise)
Alors que les premiers opérateurs OTAN du Leopard 2 ont considérablement réduit la taille de leur flotte depuis leur apogée vers la fin de la guerre froide, les inquiétudes renouvelées concernant l’attaque russe après l’annexion russe de la Crimée en 2014 et l’implication dans la guerre du Donbass ont ravivé l’intérêt de l’OTAN pour la guerre conventionnelle par opposition aux opérations de contre-insurrection de la guerre mondiale contre le terrorisme. En conséquence, la concurrence pour mettre à niveau les Leopard 2 toujours en service avec les anciens et les nouveaux membres de l’OTAN sera féroce dans un avenir prévisible.