L’Inde a lancé deux nouveaux navires de guerre pour la marine indienne le 17 mai. Le Surat et l’Udaygiri ont été lancés à Mazagon Docks Restricted (MDL) à Mumbai. Surat est le quatrième et dernier destroyer lance-missiles de la classe Challenge-15B, tandis qu’Udaygiri est la troisième frégate furtive de la classe Challenge-17A. Les deux navires de guerre ont été conçus par la Path de la conception navale (MDN) de la Marine. Le lancement marque le début de la part suivante impliquant de vastes activités d’équipement par le chantier naval préparant ces navires pour la livraison.
La classe de navires Challenge-15B sont les destroyers furtifs à missiles guidés de nouvelle génération de la marine indienne, en cours de development au MDL, qui sont une classe de suivi des destroyers Challenge-15A (classe Kolkata). Le projet-17A est une classe de suivi du projet-17 (classe Shivalik) utilisant une development modulaire et des fonctionnalités de furtivité améliorées, des armes mises à jour, des capteurs et des systèmes de gestion de plate-forme. Sept de ces frégates sont à divers stades de development, dont quatre chez MDL et le reste chez Backyard Attain Shipbuilders & Engineers (GRSE).
Surat lors de son lancement (Manu Pubby)
Trois destroyers de classe Visakhapatnam (Projet-15B) ont déjà été lancés, avec le navire de tête INS Visakhapatnam intronisé fin 2021. Les deux autres navires Mormugao et Imphal ont été lancés en 2016 et 2019 respectivement. Le premier devrait être intronisé plus tard cette année. Les deux frégates de la classe Challenge-17A qui ont été lancées précédemment étaient Nilgiri par MDL en 2019 et Himgiri par GRSE en 2020. Deux autres navires de la classe devraient être lancés cette année, un par chaque chantier. Surat et Udaygiri sont nettement plus complets lors du lancement que leurs prédécesseurs. Ceci, avec Covid-19, était probablement la raison du retard relatif du lancement. Les trois destroyers en particulier avaient été lancés sans la majeure partie de la superstructure. Cependant, Surat a une grande partie de la superstructure construite par lancement.
Visakhapatnam avant son lancement en avril 2015 (MoD indien)
Le ministre de la Défense, Rajnath Singh, a noté lors du lancement que plus des deux tiers du funds de modernisation de la marine ont été consacrés à des achats locaux au cours des cinq derniers exercices. Sur les 41 navires et sous-marins commandés par la Marine, 39 proviennent de chantiers navals indiens. Cependant, des chantiers tels que MDL ont du mal à obtenir des commandes. MDL a la capacité de construire et d’entretenir jusqu’à 10 navires et 11 sous-marins simultanément. Cependant, la ligne sous-marine a maintenant été vidée avec le lancement du sous-marin Vagsheer en avril. Des plans majeurs tels que le projet 75I pour la development de 6 sous-marins et le projet Subsequent Era Destroyer (NGD) pour 5 à 10 navires de ce sort doivent être accélérés afin d’atteindre les objectifs d’enlargement de la flotte de la Marine et de correspondre au renforcement des capacités des adversaires. MDL est le chef de file de ces deux projets.