L’armée de l’air hellénique (HAF) a reçu deux autres avions de chasse Rafale de France. Des pictures du nouvel avion ont été publiées dans un message sur le fil Twitter de l’armée de l’air hellénique. Le nombre d’avions de chasse Rafale appartenant à la Grèce est passé à huit avec la nouvelle livraison. Il a également été signalé que les deux avions portant les numéros de série 450 et 451 sont neufs, contrairement aux Rafale d’event reçus les mois précédents. Cependant, il n’a pas été précisé si les nouveaux avions de fight Rafale ont une configuration monoplace ou biplace.
6+2καινούργια και μετράμε…
✈️✈️✈️✈️✈️✈️????✈️✈️
Χρόνια Πολλά ΠΑ pic.twitter.com/nVDA1yOFB4
– Armée de l’air hellénique (@HAFspokesperson) 8 novembre 2022
La Grèce a commandé 24 avions de fight Rafale à la France en 2021 pour 2,32 milliards d’euros, et le premier lot de ces avions est arrivé en Grèce début 2022. Une importante délégation a reçu le premier lot de six avions de fight Rafale d’event à la base aérienne de Tanagra. Deux des six Rafale livrés à ce jour sont des biplaces, tandis que les quatre autres sont des monoplaces. L’armée de l’air hellénique a déclaré à l’époque que l’avion biplace serait utilisé dans la formation des nouveaux pilotes de chasse Rafale, tandis que les quatre appareils restants seraient opérationnels. Ces avions ont ensuite été affectés au 332e Escadron de la 114e Escadre aérienne de fight de l’armée de l’air hellénique. Ces deux nouveaux appareils seront stationnés sur la base aérienne de Tanagra, aux côtés des six Rafale d’event déjà en service, opérationnels depuis janvier 2022. D’autres Rafale, qui seront livrés par tons à l’armée de l’air grecque, arriveront en Grèce fin 2022, 2023 et 2024.
Le premier avion Rafale livré en Grèce / Extrait du web site officiel du ministère grec de la Défense nationale
Tout en recevant de nouveaux avions Rafale, la Grèce met également à niveau 85 avions F-16 Block 52+ Preventing Falcon vers la configuration F-16 Block 72 dans le cadre d’un accord signé en 2017 avec les États-Unis. Dans ce cadre, la Hellenic Air Drive a reçu en septembre dernier les deux premiers chasseurs de sort F-16 mis à niveau au normal « Viper » en collaboration avec Lockheed Martin et Hellenic Aerospace Trade (EAB). La Grèce devrait recevoir six F-16 supplémentaires mis à niveau vers la norme “Viper” d’ici la fin de cette année. On estime qu’il faudra jusqu’en 2027 pour que tous les avions soient modernisés et livrés à l’armée de l’air hellénique.
Le ministre de la Défense Nikos Panagiotopoulos, le vice-ministre de la Défense Nikos Hardalias, le chef d’état-major général de la Défense nationale hellénique Konstantinos Floros, le ministre des Funds Christos Staikouras, le ministre du Développement Adonis Georgiadis, l’ambassadeur des États-Unis en Grèce George Tsunis et des représentants de l’EAB debout devant des deux premiers F-16 grecs mis à niveau vers la configuration F-16 Block 70/72 / Du ministère grec de la Défense
De passage à Washington en mai dernier, le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a également rencontré le président américain Joe Biden. Au cours de cette visite, Mitsotakis a fait une déclaration d’intention à Joe Biden pour acheter une flotte d’avions de chasse F-35 aux États-Unis. Deux mois après cette annonce, Kyriakos Mitsotakis a indiqué que son pays avait officiellement déposé une lettre de demande pour l’achat de 20 F-35. S’adressant aux journalistes après le sommet de l’OTAN à Madrid, Mitsotakis a déclaré qu’il s’attendait à ce que les livraisons de F-35 commencent entre 2027 et 2028, le lengthy processus offrant à Athènes “l’espace budgétaire nous permettant de faire un tel achat”.
Alors que les tensions entre Ankara et Athènes se sont rapidement intensifiées ces dernières années, avec le différend de longue date sur les îles de la mer Égée au premier plan, la Grèce a commencé à gagner en supériorité aérienne sur la Turquie grâce aux récents investissements dans l’armée de l’air. La Turquie, en revanche, attend toujours l’approbation du Congrès américain pour acheter 40 avions F-16 Block 70 ainsi que près de 80 kits de modernisation pour les avions existants. Les responsables turcs ont déclaré à plusieurs reprises que si la vente de F-16 et de kits de modernisation par les États-Unis était entravée, la Turquie poursuivrait d’autres choices. L’avion Eurofighter Storm est connu pour être la plus privilégiée de ces choices. Dans tous les cas, après le retrait de la Turquie du programme F-35, il semble que la reconquête de la puissance aérienne en mer Égée et en Méditerranée orientale prendra du temps.