Le ministère britannique de la Défense a mené des essais avec un nouveau modèle de mini-véhicule aérien sans pilote (UAV) qui est censé être beaucoup plus résistant aux problèmes environnementaux que d’autres dispositifs de ce kind sur le marché.
Développé conjointement par UAVTEK et BAE Programs, le Bug Nano UAV est succesful d’effectuer des missions de reconnaissance dans des vents supérieurs à 80 km/h. Pesant seulement 196 g – à peu près la même selected qu’un smartphone – le Bug Nano a une portée de diffusion de 2 km avec une vidéo 1080p en plein mouvement. Avec une autonomie de 40 minutes, le Bug Nano a trois fois l’endurance de mission du mini-UAV Black Hornet en service dans l’armée américaine, qu’il a battu lors d’un processus de sélection.
Un bug Nano UAV (UAVTEK)
Howard Humphries, PDG d’UAVTEK, a déclaré à l’époque :
« Nous sommes très fiers du fait que le Bug soit conçu et construit au Royaume-Uni. Cela démontre que l’industrie britannique des drones peut produire des systèmes sans pilote de classe mondiale. Nous avons des partenaires exceptionnels, dont BAE Programs et Normal Dynamics, qui collaborent avec nous pour développer la meilleure technologie attainable.
Sélectionné pour la première fois pour des essais en juillet, le Bug Nano a été testé lors du récent événement Military Warfighting Experiment (AWE) organisé par le Future Functionality Group du ministère de la Défense. Ici, c’était le seul nano-UAV succesful de faire face à une météo sans compromis.
Un drone Bug Nano utilisé conjointement avec un fusil de sniper (UAVTEK)
L’entreprise est un exemple de la façon dont l’innovation dans la technologie militaire est souvent portée par de petites entreprises qui développent de nouvelles idées, puis s’allient à un entrepreneur établi qui peut mettre le idea en pratique dans la manufacturing et le service. C’est ce qu’a résumé James Gerard, technologue principal de l’activité Intelligence appliquée de BAE Programs :
« Nous avons livré le Bug en partenariat avec UAVTEK, une PME qui conçoit et construit des drones depuis son atelier des Cotswolds. Notre expérience dans le développement de gros volumes de matériel sécurisé signifie que nous avons pu aider l’équipe à transformer l’excellente conception en un véritable produit que nos forces armées peuvent utiliser. Ce kind de collaboration se produit dans l’ensemble de BAE Programs et constitue un glorious moyen de mettre rapidement les meilleures idées des petites entreprises entre les mains des utilisateurs militaires.
À ce jour, trente Bug Nano ont été livrés à l’armée britannique pour des essais, mais avec le succès du nouveau système, on s’attend à ce que d’autres soient commandés et livrés dans un proche avenir.