Le 2 avril, un Falcon 9 a décollé de la base de la Pressure spatiale de Vandenburg avec une cost utile marquante. À bord se trouvaient les 10 premiers satellites de la constellation multi-missions tant attendue de la House Improvement Company (SDA), connue sous le nom de Proliferated Warfighter House Structure (PWSA). Ces 10 satellites seront suivis d’au moins 191 autres et constitueront une partie tout à fait essentielle de la imaginative and prescient du Pentagone pour la défense antimissile à spectre complet et le commandement et contrôle conjoints de tous les domaines (JADC2).
Un Falcon 9 avec la cost utile SDA Tranch 0 Launch 1 à bord au SLC-4E, Vandenburg House Pressure Base (SpaceX)
Une fois opérationnel, le PWSA fournira un suivi world des missiles, un ciblage au-delà de la ligne de visée et des communications à grande vitesse. La SDA a été créée pour atteindre ces objectifs ambitieux sans dépassement massif de coûts ou de calendrier. Pour y parvenir, l’agence s’appuiera sur des applied sciences commerciales matures qui ont été développées au cours de la dernière décennie. L’utilisation d’une technologie mature permet à la constellation d’être construite par incréments qui sont lancés tous les deux ans, appelés tranches. La tranche 0, composée de 28 satellites dont les 10 lancés dimanche, servira de système de développement pour prouver l’structure. La tranche 1 suivra à partir de 2024 et sera un premier système opérationnel composé de 173 satellites. La Tranche 2 et la Tranche 3 apparaîtront en temps voulu mais ne sont pas encore clairement définies.
Une picture longue exposition du Falcon 9 décollant du pad lors de sa première mission pour le SDA (SpaceX)
Même si la mission Tranche 0 de dimanche était initialement prévue pour septembre de l’année dernière, elle a quand même réussi 2,5 ans incroyablement impressionnants entre l’attribution du contrat et l’atteinte de l’orbite. À titre de comparaison, le dernier satellite tv for pc SBIRS a été contracté en 2014 et a atteint l’orbite en 2022. Les 18 satellites restants devraient être lancés en juin.
Les 10 premiers satellites de la tranche 0 se composent de 2 satellites de la couche de suivi et de 8 satellites de la couche de transport. Ces satellites à 2 couches de suivi ont été produits par SpaceX en collaboration avec Leidos qui a fourni la cost utile. Ils effectueront la mission de suivi des missiles avec leurs capteurs infrarouges à giant champ de imaginative and prescient. Les 8 satellites de la couche de transport, construits par York House Methods, utiliseront des terminaux de communication laser (LCT) pour se relier entre eux et la couche de suivi pour créer un réseau de communication maillé en orbite. La couche de transport elle-même se compose de deux varieties ; Classe A qui a 4 LCT et peut communiquer à la fois avec des satellites dans leur plan orbital et assis à l’extérieur de celui-ci, et Classe B qui n’a que 2 LCT et est limitée à communiquer dans son plan orbital mais transporte en plus des émetteurs Hyperlink-16 donc il peut communiquer directement avec les avions et autres terminaux au sol. Avec des lancements supplémentaires, la constellation Tranche 0 sera prête pour un check de suivi de missile hypersonique prévu au printemps 2024.