Airbus a récemment annoncé au salon aéronautique de Farnborough que son A330 Multi-Function Tanker Transport (MRTT) est devenu le premier avion ravitailleur au monde à être certifié pour les opérations de perche de ravitaillement en vol automatique (A3R) de jour.
La certification a été décernée par l’Institut nationwide espagnol de technologie aérospatiale (INTA), à la suite d’une campagne d’essais réussie par Airbus et l’armée de l’air de la République de Singapour. La RSAF a fourni ses MRTT pour la campagne, ainsi que des F-16 qui ont servi d’avions récepteurs lors des essais.
Airbus affirme que le système automatique A3R ne nécessite aucun équipement supplémentaire sur les avions récepteurs, ce qui ajoute des avantages, notamment une cost de travail réduite pour les opérateurs de perche, une sécurité améliorée et des taux de ravitaillement en carburant optimisés. De plus, la société affirme que la campagne de take a look at a également développé des capacités de upkeep améliorées pour le MRTT, permettant une résolution plus rapide des tâches au sol et maximisant l’efficacité de l’utilisation des pièces de rechange.
« La certification de la capacité A3R est le résultat d’un voyage réussi qui a débuté en 2018 avec le premier contact automatisé au monde avec un système de flèche dans le cadre d’une opération conjointe avec la Royal Australian Air Power (RAAF). Depuis, nous avons réalisé davantage de “premières mondiales” aéronautiques grâce au soutien de nos purchasers, notamment avec la participation clé de notre partenaire la RSAF, shopper de lancement et premier opérateur à bénéficier de cette capacité révolutionnaire. L’A330 MRTT proceed d’accroître son avantage technologique avec des capacités de ravitaillement en vol supérieures », a déclaré Jean-Brice Dumont, responsable des systèmes aériens militaires chez Airbus Defence and House.
Vue de l’opérateur de flèche du RSAF A330 MRTT faisant le plein d’un autre RSAF A330 MRTT utilisant le ravitaillement air-air automatique (Airbus)
Parallèlement à l’annonce de la certification, Airbus a révélé que sa filiale Airbus UpNext a lancé les travaux sur Auto’Mate, un démonstrateur qui développera, adaptera, mûrira, intégrera et évaluera les applied sciences permettant le ravitaillement en vol des actifs autonomes (A4R) et le vol en formation autonome. (AF2). Le développement d’Auto’Mate se concentrera sur l’automatisation du ravitaillement en carburant sur les avions récepteurs, les applied sciences développées pour ce faire étant testées sur le démonstrateur Auto’Mate.
Airbus UpNext prévoit que les essais en vol des démonstrateurs Auto’Mate commenceront en 2023, avec une démonstration finale de bout en bout à la mi-2024. Les drones cibles Dornier DT-25 seront modifiés en avion récepteur de démonstration pour les deux assessments, tandis qu’un A310 servira de banc d’essai en vol pour le ravitaillement en carburant des pétroliers. Le développement d’Auto’Mate sera réalisé en Espagne par les opérations d’Airbus Defence là-bas, Airbus déclarant que les applied sciences développées pour le démonstrateur permettront :
“permettre un pas en avant perturbateur dans le niveau d’autonomie des opérations actuelles de ravitaillement en vol (AAR), afin de réduire la fatigue de l’équipage et les coûts de formation, d’améliorer la sécurité et l’efficacité, et de lancer les opérations de ravitaillement en vol sans pilote (y compris les opérations de ravitaillement en vol sans pilote). aux opérations AAR sans pilote), une capacité très demandée pour les futurs scénarios de défense.