Depuis 2001, les forces armées suédoises ont utilisé 18 hélicoptères NH90TTH dans la configuration utilitaire/transport. Huit d’entre eux étaient destinés aux garde-côtes suédois (Kystvakten) et six d’entre eux étaient destinés à la marine (Sjøforsvaret). Cinq d’entre eux ont été modifiés au niveau nationwide pour mener des opérations ASW et SAR / CSAR. Selon les plans initiaux, 14 avions devaient être opérationnels en 2008, mais la date a été continuellement repoussée.
Après l’Australie et la Norvège, la Suède est désormais le troisième pays à renoncer à l’hélicoptère NH-90, fabriqué par NHIndustries. Des inquiétudes ont été soulevées pour la première fois plus tôt cette année, maintenant des officiers supérieurs suédois ont déclaré que l’avion ne remplissait pas pleinement ses tâches. Les coûts de upkeep et d’exploitation sont beaucoup plus élevés que ceux du principal concurrent du NH90, l’UH-60 Black Hawk.
La Suède a reçu ses premiers Black Hawks en 2012, et à partir de 2013, ils ont rapidement montré tout leur potentiel lors d’opérations en Afghanistan. Il n’a fallu que deux ans pour atteindre leur pleine préparation au fight et une heure d’opérations UH-60 coûte aux contribuables suédois 40 000 couronnes suédoises, tandis qu’une heure de vol NH90 coûterait six fois plus.
NH 90 NFH Caïman de la Marine Nationale (Supply : Pierre-François Watras / Marine nationale)
L’augmentation des problèmes de upkeep et des problèmes de disponibilité a entraîné une déception avec les avions NHIndustries et, par conséquent, la Suède a choisi de cesser d’utiliser les NH90 dans un proche avenir. Comme indiqué précédemment, deux opérateurs du NH90, l’Australie et la Norvège, ont déjà suivi la même ligne de conduite. En juin 2022, la Norvège a mis fin à son contrat avec effet immédiat en raison de l’incapacité du NH90 à répondre aux exigences fixées par ses forces armées.
Dans un communiqué, Airbus, l’une des sociétés mères de NHI, a déclaré : “NHI prend acte de la dernière étude publiée par les forces armées suédoises concernant l’avenir de sa capacité militaire et, par la suite, de sa recommandation de rationaliser sa future flotte d’hélicoptères avec un nombre réduit de plates-formes (y compris l’arrêt de leur flotte actuelle de NH90).
Avec la création d’un vide, il est très possible que le Black Hawk de Sikorsky sera la resolution de choix pour les forces armées suédoises à l’avenir. Comme dans le cas du NH90, il est possible que Stockholm préférera l’intégration et la modification nationales aux hélicoptères utilitaires commonplace si l’autorisation pour cela était reçue. D’autres déclarations et déclarations du ministère suédois de la Défense sont attendues à ce sujet.
Photograph de couverture fournie par NHIndustries.