Le 31 janvier, le ministre polonais de la Défense, Marius Blaszczak, a signé un contrat d’une valeur de 4,6 milliards de {dollars} pour l’achat de 32 F-35A Lightning II pour l’armée de l’air polonaise. Le contrat a été signé lors d’une cérémonie tenue à l’Académie de l’armée de l’air polonaise à Deblin, également connue sous le nom d’Eaglets Faculty. La cérémonie s’est déroulée en présence du président de la Pologne, Andrezj Duda, du Premier ministre polonais, Mateusz Morawiecki, et de l’ambassadrice américaine en Pologne, Georgette Mosbacher.
Le ministre polonais de la Défense, Marius Blaszczak, signe la lettre d’offre et d’acceptation pour les F-35. Picture publiée avec l’aimable autorisation du ministère polonais de la Défense nationale
Cette signature fait de la Pologne le 14e opérateur du F-35 et le 10e membre de l’OTAN à exploiter le F-35. En plus des 32 avions, l’accord comprend 33 moteurs F135 pour les F-35A, des pièces de rechange pour l’avion, des équipements spécialisés pour les pilotes et le personnel au sol, du matériel de formation dont huit simulateurs de mission complets, un soutien approach et logistique sous le F-35. World Help Answer, ALIS et la formation d’environ 24 pilotes et personnels au sol.
Le ministre de la Défense Blaszczak parle après la signature. Picture publiée avec l’aimable autorisation du ministère polonais de la Défense nationale
Suite à la signature du contrat, Blaszczak a fait remarquer qu’il s’agissait d’un second historique marquant le début d’une nouvelle étape de développement pour l’armée de l’air polonaise, la Pologne entrant dans un groupe d’élite de pays exploitant le F-35. Il a ensuite fait remarquer sur Twitter que l’ère des cockpits de l’armée de l’air polonaise avec instrumentation cyrillique touchait à sa fin avec la signature.
Vidéo du discours du président Duda lors de la cérémonie
Dans ses remarques lors de la cérémonie, le président Duda a déclaré que la signature marquait une journée extrêmement importante pour l’aviation militaire polonaise, la sécurité de la Pologne et celle de la région, notant que le contrat était l’un des plus importants contrats d’armement signés dans l’histoire polonaise. Le président a ajouté que le jour où les F-35 polonais commenceront leur “règne de nos cieux” sera un jour vraiment essential pour la sécurité du Commonwealth et de “notre partie de l’Europe”.
Picture de groupe du ministre de la Défense Blaszczak, du président Duda, du Premier ministre Morawiecki, de l’ambassadeur Mosbacher et des pilotes de l’armée de l’air polonaise. Picture publiée avec l’aimable autorisation du ministère polonais de la Défense nationale
Les livraisons des F-35A doivent commencer en 2024. Le premier avion sera livré pour l’entraînement aux États-Unis, avec des livraisons en Pologne à partir de 2026. Les F-35A remplaceront les flottes de chasseurs Su-22 de l’armée de l’air polonaise. bombardiers et chasseurs MiG-29, tous deux datant de l’ère communiste.