Le ministère norvégien de la Défense a annoncé que la Norvège fournirait huit chars et quatre véhicules de soutien à l’Ukraine. Le programme d’aide comprendra également un financement pour des munitions et des pièces de rechange supplémentaires pour les véhicules. L’intention de la Norvège de faire don de chars à l’Ukraine avait été annoncée le 26 janvier, mais le nombre de véhicules à envoyer n’était toujours pas clair.
Depuis la création de la coalition pour fournir des chars de fight principaux Leopard 2 à l’Ukraine il y a plusieurs semaines, la Norvège devrait être un donateur clé avec un peu plus de 50 en inventaire, mais seulement 36 seraient en service opérationnel. Le ministre de la Défense, Bjørn Arild Gram, a déclaré que « la décision de faire don de chars et de véhicules de soutien Leopard 2 a été prise après un dialogue avec le chef de la défense et d’autres pays européens. La state of affairs en Ukraine approche d’une part critique et ils dépendent d’un soutien occidental rapide et étendu.
Le Premier ministre norvégien Jonas Gahr Støre a déclaré dans un communiqué :
« Cela fait presque un an depuis l’attaque de la Russie contre l’Ukraine. Ce fut une année fatidique de guerre, de crimes de guerre, de destruction et de meurtres à une échelle jamais vue depuis la Seconde Guerre mondiale. Il est plus essential que jamais de soutenir la lutte de défense de l’Ukraine. Par conséquent, nous avons décidé de donner huit chars et jusqu’à quatre véhicules de soutien à l’Ukraine. Plusieurs pays alliés ont également fait de même.
La Norvège rejoint les nombreux pays fournissant des Leopard 2, dont le Portugal qui en envoie trois, le Canada en fournissant quatre et 14 de l’Allemagne et de la Pologne respectivement.
En plus de fournir les véhicules et les fonds, la Norvège a également annoncé qu’elle contribuerait à la formation des équipages de chars ukrainiens dans le cadre du programme actuellement en cours en Pologne. Le kind de véhicule de soutien à fournir n’a pas encore été décidé, la Norvège utilisant actuellement des véhicules blindés de récupération et d’ingénierie basés sur les Leopard 1 et 2.
La flotte norvégienne actuelle de Leopard 2A4NO a été acquise d’event en 2001 aux Pays-Bas. À la fin des années 2010, il avait été prévu de moderniser et de réaménager les chars, mais l’examen de la défense de la Norvège en 2017 a révélé que cette mise à niveau serait inadéquate. Au lieu de cela, un remplacement a été recherché avec des Leopard 2 plus modernes et des K2 sud-coréens à l’étude. La semaine dernière, il a été annoncé que 54 Leopard 2A7 seraient achetés à l’allemand Krauss-Maffei Wegmann dans le cadre d’un accord d’une valeur de 1,9 milliard de {dollars}.
Picture d’en-tête : Des chars norvégiens participent à une démonstration de capacités de tir réel lors de Chilly Response 14 en Norvège le 14 mars 2014. (Sgt. Burt Traynor/USAF)