Mercredi 25 novembre, il a été confirmé que la marine indienne a intronisé deux drones MQ-9B Sea Guardian en location aux États-Unis. Avec sa vitesse maximale de près de 300 miles par heure et une portée de 1 150 miles, le drone non armé est principalement conçu pour les missions de reconnaissance et de surveillance. Le personnel de soutien américain aidera à la upkeep des drones, mais les véhicules seront directement exploités par la marine indienne.
L’Inde envisage depuis longtemps d’élargir son arsenal de véhicules sans pilote. La marine se tourne de plus en plus vers les drones, aériens et sous-marins, comme une avenue viable pour mener à bien la restructuration de ses forces. En 2018, les États-Unis ont accepté de fournir à l’Inde 22 drones Sea Guardian, mais en raison de contraintes budgétaires, l’Inde a récemment réduit son objectif d’acquisition à seulement 12. Une proposition de trois companies visant à acquérir 10 drones chacun pour l’armée, la marine et l’armée de l’air a également en cours, mais en raison de contraintes budgétaires, a également été retardé.
Des soldats américains et indiens se rencontrent pour discuter de la formation conjointe (Département américain de la Défense)
Tout au lengthy de la guerre froide, les relations indo-américaines avaient généralement été plutôt froides. L’Amérique n’était pas disposée à accepter la viabilité de la place de l’Inde en tant que «non alignée» dans la lutte entre l’URSS et les États-Unis, ce qui a conduit à l’amertume des deux côtés. Le programme nucléaire indien a davantage aliéné les États-Unis, tandis que les relations de plus en plus étroites de l’Amérique avec le Pakistan ont également repoussé l’Inde.
Depuis les années 2000, cependant, la relation s’est considérablement améliorée. La rupture des États-Unis avec le Pakistan et le consensus croissant sur la menace de la Chine pour les intérêts des deux nations ont poussé les pays vers un partenariat de plus en plus concret, y compris dans le domaine militaire. Récemment, les deux pays ont conclu un accord critique pour partager d’importantes données satellitaires, ce que les États-Unis n’avaient fait auparavant qu’avec leurs partenaires les plus proches.
Les États-Unis considèrent de plus en plus la marine indienne comme un allié necessary pour empêcher l’armée chinoise d’acquérir une place forte dans l’océan Indien. L’Inde est également préoccupée par ce qu’elle considère comme un encerclement chinois par le biais de la stratégie “String of Pearls” de la marine chinoise dans l’océan Indien, mais les tensions à la frontière terrestre avec la Chine ont détourné les ressources de la marine.