Le déclenchement des hostilités entre l’Arménie et l’Azerbaïdjan le 27 septembre n’est pas totalement surprenant ; les deux pays ont mené plusieurs campagnes courtes et brutales l’un contre l’autre depuis l’effondrement de l’Union soviétique.
Cependant, cette flambée de violence ressemble de façon inquiétante à ne pas s’éteindre, comme cela s’est déjà produit lorsque les deux events se sont engagées dans des hostilités. Au lieu de cela, le conflit semble devenir le prochain domaine de concurrence entre la Russie et la Turquie, qui se sont déjà affrontées en Syrie et en Libye.
Arrière-plan
Les relations entre les Arméniens et les Azéris ont longtemps été sanglantes. Les deux pays ont brièvement accédé à l’indépendance en 1918 après la Première Guerre mondiale et ont rapidement fini par se battre chacun sur un territoire qu’ils considéraient tous deux comme leur appartenant historiquement et ethniquement.
Ces combats se sont poursuivis en 1920, lorsque les deux pays ont été annexés par l’Union soviétique. Cela a atténué les hostilités, mais même sous le contrôle de fer des Soviétiques, des épisodes occasionnels se sont produits. En 1988, les Arméniens de l’enclave du Haut-Karabakh ont voté pour quitter l’Azerbaïdjan et rejoindre l’Arménie. Alors que la state of affairs se détériorait, les tensions augmentaient entre les Arméniens et les Azéris dans la région, conduisant à des pogroms et finalement à un conflit à grande échelle en 1992; la guerre du Haut-Karabakh.
Soldats arméniens au Karabakh, 1994
Lorsque les combats ont pris fin en 1994, l’Arménie s’était emparée de vastes étendues de ce qui avait été le territoire azerbaïdjanais; pas seulement l’enclave contestée du Haut-Karabakh, mais plusieurs régions environnantes. Les coûts avaient cependant été lourds pour les deux pays; on estime que 6 000 Arméniens et peut-être jusqu’à 25 000 Azéris sont morts.
Les négociations avec les médiateurs internationaux se sont poursuivies depuis lors. Cependant, la réalité sur le terrain était que les Arméniens de souche contrôlaient désormais la terre que la communauté internationale considérait légalement comme l’Azerbaïdjan. Cette région est officiellement devenue la République internationalement non reconnue d’Artsakh, bien qu’en réalité elle fasse effectivement partie de l’Arménie.
Des combats ont périodiquement eu lieu depuis lors, y compris un conflit de quatre jours en 2016 et des combats en juillet de cette année.
Petites armes
Les Arméniens et les Azéris sont similaires dans l’équipement qu’ils utilisent, en grande partie des armes héritées de la période soviétique. Bien que certains autres articles soient entrés dans leurs inventaires respectifs, l’infanterie compte toujours sur ses redoutables fusils Kalachnikov comme arme commonplace pour les deux camps. Les carabines de modèle 7,62×39 mm AKM et 5,45×39 mm AK-74M sont utilisées.
Soldat arménien équipé d’un fusil AK-74 (Seize d’écran de la vidéo du MoD arménien) Des Arméniens posent en première ligne (MoD arménien) Des soldats azéris attaquent une place arménienne avec un lance-grenades automatique AGS-30. L’équipage a également des kalachnikovs comme armes personnelles (MoD azerbaïdjanais)
Dans le clip suivant, des soldats arméniens en place défensive engagent un drone azéri avec des AK-74. On voit également des missiles antichars 9K111.
State of affairs actuelle
Les deux events ont accusé l’autre d’avoir déclenché les combats actuels, mais les Azéris ont pris l’offensive et semblent essayer de prendre des zones ayant une valeur stratégique et tactique importante. L’Azerbaïdjan a traversé la ligne de contact (LOC), la frontière de facto avec des chars, une infanterie blindée et un soutien d’artillerie lourde. Ils ont également fait un utilization très efficace des véhicules aériens sans pilote (UAV), dans lesquels ils avaient beaucoup investi avant le début du conflit.
L’Arménie a déclaré la loi martiale et une mobilisation totale quelques heures après le début des combats. L’Azerbaïdjan a suivi avec un mouvement similaire le lendemain, une indication que les combats cette fois-ci étaient susceptibles d’être plus
répandue que les escarmouches précédentes.
Les combats ont été féroces et les deux events ont publié en ligne des photographs de leurs succès contre leurs adversaires.
Chars azéris engagés par les forces arméniennes :
Infanterie et véhicules azéris attaqués :
Les forces arméniennes ont affirmé avoir abattu plusieurs avions azéris, cette séquence censée montrer les restes d’un transport AN-2 azéri :
L’infanterie azérie en retraite étant engagée (avertissement : graphique) :
Les Azéris ont utilisé un soutien d’artillerie considérable, y compris le redoutable lance-roquettes thermobarique TOS-1 :
Les drones azéris se sont avérés extrêmement efficaces pour attaquer les forces arméniennes, y compris les armes de défense aérienne et les radars de fabrication russe :
L’infanterie azérie semble avoir beaucoup d’appui-feu disponible :
Alors que les deux events cherchent désespérément à gagner la guerre de propagande (le ministère arménien de la Défense ayant même un numéro sans frais que les events intéressées peuvent appeler), chacune a été tout aussi rapide à publier ses estimations des pertes de l’autre tout en niant les affirmations de son rival. . Ceux-ci sont certainement gonflés, les Azéris revendiquant jusqu’à 2 300 soldats arméniens tués le 30 septembre.
En vérité, le consensus parmi les observateurs neutres est que les revendications des deux côtés doivent être prises avec un gros grain de sel. En conséquence, les pertes confirmées sont presque impossibles à déterminer, mais il y a probablement plusieurs centaines de morts au second de la publication. De plus, les allégations d’attaques contre des cibles civiles des deux côtés sont de plus en plus fréquentes.
Une nouvelle guerre par procuration
Bien que la guerre soit actuellement assez grave, il semble de plus en plus que le conflit n’apparel pas seulement l’consideration des grandes puissances régionales, mais qu’il est peut-être alimenté par elles.
Le président turc, Tayyip Erdogan, s’est montré belliqueux dès le début du conflit pour soutenir l’Azerbaïdjan. Lors d’une manifestation publique le 28 septembre à Istanbul, il a déclaré que l’Arménie devait immédiatement se retirer du territoire qu’elle occupait en Azerbaïdjan. La Turquie, un proche allié de l’Azerbaïdjan, a été accusée d’avoir envoyé des combattants de Syrie pour aider les Azéris, comme elle l’a déjà fait en Libye. Cela a été démenti par le gouvernement azerbaïdjanais.
Ce qui est clair, c’est la rhétorique venant d’Ankara. Aux côtés du président Erdogan, les membres du gouvernement turc ont été fermes dans leur soutien à l’Azerbaïdjan, le ministre turc de la Défense Hulusi Akar allant jusqu’à dire que : « Nous sommes avec nos frères azerbaïdjanais, qui se battent pour leur intégrité territoriale, jusqu’au finir avec tous les moyens dont nous disposons.
Il convient de noter que la presse turque rapporte des histoires répandues selon lesquelles le PKK kurde – qui est impliqué dans un conflit civil amer en Turquie depuis les années 1980 – fight aux côtés de l’armée arménienne. Bien qu’il s’agisse d’une affirmation franchement ridicule, cette accusation a déjà été utilisée par le gouvernement turc pour justifier une intervention dans les pays voisins.
Il est difficile de suivre le récit en évolution rapide des médias sociaux, mais vous verrez que ce qui a commencé comme des affirmations selon lesquelles l’Arménie a “attaqué” et “importé le PKK” est lié à la justification de la part suivante. Aucune preuve d'”attaque” arménienne ou de “PKK”. Mais le deuxième jour, cela n’aura plus d’significance. pic.twitter.com/0hGf7zBpg7
– Seth Frantzman (@sfrantzman) 27 septembre 2020
Pour les Arméniens, la perspective d’une invasion turque est celle qui évoque de vieux souvenirs. Le génocide arménien, qui a vu peut-être jusqu’à 1,5 million d’Arméniens tués par l’Empire ottoman, est encore très présent dans les mémoires de la génération actuelle.
Le 29 septembre, les Arméniens ont accusé la Turquie de jouer un rôle actif dans le conflit, déclarant qu’un de leurs avions d’attaque SU-25 avait été abattu par un F-16 turc. Dans une guerre marquée par des accusations et des démentis constants, cette affirmation a été réfutée. Cependant, comme la veille, les Arméniens avaient averti que l’utilisation de F-16 contre eux les conduirait éventuellement à utiliser leurs systèmes de missiles balistiques à courte portée 9K720 Iskander en réponse, l’accusation des Arméniens pourrait avoir été un signe de leur désespoir croissant. .
Un autre facteur clé est la path que prend la Russie. Avec des liens étroits avec l’Azerbaïdjan et une alliance militaire avec l’Arménie – y compris une base importante dans le pays – Moscou a été réticente à s’impliquer. Dans des déclarations publiques, le Kremlin a appelé la Turquie à soutenir les efforts visant à obtenir un cessez-le-feu, mais à half un survol par des avions de l’armée de l’air russe au-dessus de la capitale arménienne, il n’a pris aucun engagement officiel envers l’une ou l’autre des events.
La Russie et la France ont appelé à un cessez-le-feu et à des négociations avec Vladimir Poutine et Emmanuel Macron faisant appel aux gouvernements arménien et azerbaïdjanais. Jusqu’à présent, les deux pays ont rejeté les appels internationaux au dialogue.
Mais avec la Russie essayant également de maintenir sa place à l’étranger, il est attainable que Poutine doive prendre des mesures si les Arméniens faiblissent ou si les Turcs commencent à jouer un rôle ouvert ; perdre pied dans le sud du Caucase porterait un sérieux coup au status de la Russie et renforcerait davantage la politique étrangère agressive de la Turquie.
Malheureusement, la vérité brutale est que pendant que les politiciens manœuvrent et parlent, ce sont les soldats qui en paient le prix.