La DARPA (Protection Superior Analysis Tasks Company) des États-Unis a annoncé son nouveau programme axé sur le développement de capacités de décollage et d’atterrissage verticaux (VTOL) de nouvelle génération. Dans le cadre du programme Superior airCraft Infrastructure-Much less Launch And RecoverY X-Airplane (ANCILLARY), la DARPA prévoit de développer un drone succesful d’effectuer des lancements et des atterrissages VTOL sans infrastructure spéciale. Indépendamment des situations météorologiques, le drone ANCILLAIRE devrait être succesful d’atterrir et de décoller des ponts des navires et en terrain accidenté. Le drone aurait également “des capacités de faible poids, de cost utile élevée et de longue endurance”.
La DARPA déclare qu’en cas de succès, le programme démontrerait les nouvelles applied sciences nécessaires pour “un bond en avant dans le décollage et l’atterrissage verticaux”, qui comprennent “de petits systèmes de propulsion, des batteries de faible poids à haute capacité, des piles à flamable, des matériaux, de l’électronique et des additifs à faible coût. fabrication”. Actuellement, les avancées et les investissements les plus récents dans le VTOL proviennent de ce que la DARPA décrit comme “une grande base de l’industrie commerciale non traditionnelle” qui a développé des systèmes VTOL plus efficaces et plus performants. La DARPA estime que les nouvelles applied sciences qu’elle a identifiées devraient être suffisantes pour atteindre les capacités VTOL de prochaine génération prévues par ANCILLARY.
Selon Steve Komadina, responsable du programme ANCILLAIRE de la DARPA :
“ANCILLARY prévoit d’utiliser une approche multidisciplinaire qui rassemblera les développements de la théorie de contrôle avancée, de la modélisation aérodynamique et de la propulsion avancée pour résoudre une combinaison d’objectifs de conception difficiles. […] La prochaine journée et exposition des proposants, le 20 septembre 2022, réunira non seulement des constructeurs d’avions traditionnels, mais également des sous-traitants militaires non traditionnels qui ont étudié des options VTOL commerciales.
Komadina a également brièvement commenté les avantages militaires que le programme apporterait :
“La capacité pour le combattant de déployer et de récupérer de telles [VTOL drone] des systèmes dans des situations difficiles sans dépendre de l’infrastructure minimiseraient le personnel, les coûts et la vulnérabilité lors d’opérations sensibles.
La DARPA n’est pas étrangère aux projets portant sur la technologie aérospatiale révolutionnaire. En février dernier, la DARPA a présenté des Blackhawks modifiés capables de prendre en cost certaines fonctions de pilotes ou de voler comme des véhicules sans pilote et en mars, la DARPA a annoncé un projet inspiré d’Ekranoplan axé sur le développement d’une nouvelle capacité de transport aérien stratégique.
L’annonce officielle DARPA ANCILLARY est disponible ici.