La Protection Superior Analysis Challenge Company des États-Unis a annoncé le 18 mai qu’elle lançait un nouveau projet visant à développer une capacité avancée de transport aérien stratégique et tactique. L’objectif du programme est d’utiliser les avancées technologiques récentes pour concevoir un hydravion abordable qui allie les avantages du transport aérien stratégique et du transport maritime sans souffrir de leurs principales faiblesses.
En pouvant décoller et atterrir dans l’eau, le Liberty Lifter ne sera pas dépendant des infrastructures portuaires ou des pistes indispensables aux plates-formes logistiques maritimes et aériennes stratégiques traditionnelles. L’avion, espérons-le, sera rapide comme le transport aérien moderne, n’aura pas les vulnérabilités du transport maritime traditionnel et pourra contribuer directement au soutien des opérations maritimes. Transportant de grandes fees, il est facile de voir remark la nouvelle plate-forme s’intégrerait dans les ideas actuels concernant les opérations dans le Pacifique ; en particulier avec le Corps des Marines américain qui pense maintenant voir les Marines américains largement dispersés le lengthy de minuscules îles du Pacifique dans une confrontation avec la Chine.
Selon Alexander Walan, responsable de programme au Bureau de la technologie tactique de la DARPA :
« Cette première part du programme Liberty Lifter définira la portée, les fees utiles et d’autres paramètres uniques de l’hydravion. […] Les avancées innovantes envisagées par ce nouveau programme DARPA présenteront un démonstrateur d’avion X qui offre aux combattants de nouvelles capacités lors d’opérations maritimes prolongées.
Le Liberty Lifter suivrait la custom des Ekranoplans soviétiques qui utilisaient «l’effet d’aile dans le sol» pour voyager rapidement à très basse altitude. Contrairement à ces véhicules, cependant, le Liberty Lifter serait également succesful de voler à des altitudes moyennes et ne souffrirait donc pas d’une mauvaise maniabilité et serait succesful de fonctionner par mauvais temps et par mer agitée.
Dans l’ensemble, la DARPA décrit trois défis majeurs que le nouveau véhicule devra relever :
La capacité d’effectuer des opérations maritimes prolongées, même dans des états de mer turbulents, ce qui verrait le Liberty Lifter passer des semaines en mer sans accès à des installations spéciales ou à une upkeep à terre. Optimisation pour une «manufacturing abordable à grande échelle». L’inclusion de «Advanced Commandes de vol et de floor de la mer ».
L’annonce complète de la DARPA est disponible ici.