La société d’État chinoise Shenyang Plane Firm (SAC), une filiale de l’Aviation Business Company of China (AVIC), a annoncé le 21 février qu’elle reprendrait toute la manufacturing après un arrêt temporaire dû à l’épidémie de coronavirus. Les photos publiées avec l’annonce peuvent indiquer que les avions de fight multi-rôles J-15 embarqués en Chine sont spécifiquement en practice de réintégrer la manufacturing.
Au moins une photographie (vue ci-dessus) accompagnant l’annonce semble montrer un avion en cours de building par des techniciens dans une usine et présente un nouveau revêtement d’apprêt vert, suggérant qu’il fait partie d’un nouveau lot. La publication de ces images fait suite à la mise en service du deuxième porte-avions chinois, le Shandong.
L’annonce de SAC n’a pas fourni de détails sur les processus de manufacturing en cours de reprise, cependant, le J-15 a été identifié par sa forme et ses canards sur la picture avec une légende se traduisant par “Reprise complète de la manufacturing”.
Avion J-15 à bord du porte-avions Liaoning (Imaginechina by way of AP Photographs)
Bien que la date à laquelle les images ont été prises n’ait pas été indiquée dans l’annonce, les techniciens présentés portent visiblement des masques chirurgicaux, indiquant que les images ont été prises après l’épidémie de coronavirus Covid-19.
Selon un rapport antérieur du South China Morning Publish, plusieurs filiales d’AVIC ont annoncé la reprise des opérations le 10 février, les establishments aérospatiales et navales s’étant engagées à ne pas laisser l’épidémie de coronavirus affecter négativement leurs calendriers de manufacturing et de recherche scientifique.
L’article cite un initié militaire disant que la Chengdu Aerospace Company (CAC), une autre filiale d’AVIC responsable de la conception et de la building du J-20 de l’Armée populaire de libération (APL), s’était engagée à produire 300 exemplaires de l’avion au cours de la prochaine décennie. “D’autres entreprises publiques comme les aciéries ont également repris la manufacturing, et il est unattainable pour l’industrie aéronautique et navale de ralentir la manufacturing une fois que les fours de traitement thermique sont allumés”, affirme l’initié anonyme.
Ruisong Tan, président d’AVIC, s’exprimant lors d’une réunion spéciale concernant l’épidémie de coronavirus le 25 février (AVIC)
Un communiqué de presse d’AVIC a annoncé que les représentants de l’industrie aéronautique chinoise avaient tenu une sixième réunion spéciale concernant leur réponse à l’épidémie le 25 février. Ruisong Tan, président d’AVIC, a déclaré lors de la réunion (traduction automatique) :
« Nous devons résolument mettre en œuvre l’esprit du discours vital du secrétaire général Xi Jinping et des directions importantes sur la prévention et le contrôle de la nouvelle épidémie de pneumonie de la couronne, et la reprise du travail et de la manufacturing. Nous ne devons pas relâcher, saisir et mettre en œuvre le travail de prévention et de contrôle de manière globale, et coordonner le travail de réforme et de développement de la recherche et du développement de l’industrie aéronautique.
Il semble que la reprise de la manufacturing dans tous les programmes soit dictée par la Fee militaire centrale de Chine, dirigée par le président chinois Xi Jinping. La supply du SCMP rapporte que la fee a ordonné à l’industrie de l’armement de maintenir les niveaux de manufacturing malgré l’épidémie.