Le lancement très attendu du porte-avions chinois Sort 003, désormais officiellement nommé Fujian, a eu lieu le 17 juin. La cérémonie de lancement du Fujian, qui est le porte-avions le plus avancé construit par la Chine à ce jour, s’est déroulée en présence de Xu Qiliang, membre du Bureau politique du Comité central du Parti communiste chinois et vice-président de la Fee militaire centrale (CMC ). Le porte-avions poursuivra sa building finale et son aménagement au chantier naval de Jiangnan situé à Shanghai.
La nouvelle d’un éventuel lancement a commencé à circuler il y a plusieurs semaines, après le redémarrage des travaux au chantier naval suite à un ralentissement dû aux restrictions liées au Covid-19. Le Centre d’études stratégiques et internationales (CSIS) a publié un bref article détaillant les progrès du transporteur et une picture satellite tv for pc prise le 31 mai montrant que la cale sèche n’était pas inondée à l’époque. Selon le SCRS, une notification a été envoyée par l’Administration de la sécurité maritime de Chine pour que les navires nettoient la zone entourant la cale sèche, cette nouvelle a encore amplifié les rumeurs du lancement. Planet Labs a publié une picture satellite tv for pc prise le 14 juin montrant la cale sèche du transporteur entièrement inondée.
Le Sort 003 Une illustration comparant la taille du porte-avions Fujian (CV-18) avec l’USS Gerald R. Ford (CVN-78) (Supply : Dylan Nguyen)
Le porte-avions désormais connu sous le nom de Fujian sera le plus gros porte-avions construit par la Chine à ce jour. Le navire dispose d’un pont d’envol massif mesurant 313 mètres de lengthy et 76 mètres de giant, il dispose de trois catapultes de pont et de deux ascenseurs massifs situés sur le côté tribord du navire. La conception générale du navire reflète celle des “Tremendous Carriers” passés et actuels avec leurs grands ponts inclinés et leurs catapultes.
La présence de catapultes sur le Sort 003 en fait le premier porte-avions chinois doté de capacités de décollage assisté par catapulte et de récupération à l’arrêt de la barrière (CATOBAR), un saut massif dans les capacités des transporteurs du pays. En outre, un communiqué de presse pour l’événement de lancement a confirmé que le Fujian était équipé de catapultes du système de lancement d’avion électromagnétique (EMALS), ce qui en fait le troisième transporteur à lancer avec le système, les deux premiers étant l’USS Ford et l’USS John F. Kennedy.
Un avion de chasse J-15 se prépare à atterrir sur le pont d’envol du porte-avions Liaoning (Hull 16). (Armée chinoise / Picture de Zhang Lei)
EMALS est succesful de lancer des avions beaucoup plus lourds que le système de catapulte à vapeur précédent, permettant une flexibilité sur le pont du porte-avions lors du lancement d’avions lourdement chargés et ayant des marges pour lancer de futurs avions. Le système est également succesful de réduire les contraintes sur les cellules en ayant un profil d’accélération très élégant par rapport aux systèmes de catapulte à vapeur. Cette nouvelle capacité ainsi que les caractéristiques générales du navire sont ce qui le différenciera des deux autres porte-avions de la Marine de l’Armée populaire de libération (PLAN) : le Liaoning (CV-16) et le Shandong (CV-17), qui sont équipés de sauts à ski permettant pour le décollage court docket, la récupération arrêtée par barrière (STOBAR).
Alors que les progrès du Sort 003 se sont poursuivis régulièrement, les travaux sur les éléments de sa future Provider Air Wing (CAW) se sont également poursuivis en parallèle. L’aile aéronavale qui embarquera à bord du 003 sera sensiblement différente de celle de ses prédécesseurs. Cette nouvelle aile aérienne reflétera quelque peu celle de la future aile aérienne de l’US Navy avec son mélange d’avions de quatrième et cinquième génération.
Des avions de fight embarqués attachés à un groupe avec l’Université de l’aviation navale de l’APL se préparent pour un exercice d’entraînement en vol simulé à bord début mars 2022. (China Army / Picture de Jiang Tao)
L’avion principal de l’aile aérienne devrait être une model navalisée du Shenyang FC-31 qui pourrait être surnommé le J-35, l’autre avion principal de l’aile aérienne sera le Xian KJ-600, un avion qui servira le même rôle que le E-2D Hawkeye de l’US Navy. L’aile aérienne est également vulnerable d’inclure des avions de quatrième génération, comme une model plus récente du Shenyang J-15, qui fait l’objet de rumeurs depuis longtemps, et peut-être une model de guerre électronique (EW) semblable à l’EA- de l’US Navy. 18G Growler.
La Chine a également travaillé sur l’infrastructure pour soutenir le nouveau transporteur. Sur l’île de Hainan, la building d’une nouvelle cale sèche pouvant accueillir le porte-avions a débuté il y a quelques mois. La base aérienne de Lingshui a également subi une growth pour soutenir la croissance future des ailes aériennes des transporteurs. L’île abrite actuellement deux bases navales, Sanya et Yulin, qui abritent le Shandong (CV-17) et d’autres navires.
Implications Le deuxième porte-avions chinois revient à quai au chantier naval de Dalian, dans la province du Liaoning, dans le nord-est de la Chine, le 18 mai, après ses premiers essais en mer. (Armée chinoise / Picture de Yu Xiaoquan)
Le lancement du Sort 003 marque un second très essential pour la modernisation du PLAN. Le service s’est considérablement développé sous Xi Jinping, cette tendance est également présente dans d’autres providers tels que la Pressure de fusée de l’Armée populaire de libération (PLARF), dépassant souvent les estimations du pire scénario par le département américain de la Défense. On dit depuis longtemps que la Chine espère aligner six transporteurs de la flotte d’ici la fin de la décennie, le Fujian est donc une étape majeure qui met en évidence les ambitions de la Chine pour la région.
Le nouveau transporteur permettra à la Chine de renforcer davantage ses prétentions dans la région de la mer de Chine méridionale, il pourrait également entrer en jeu dans un conflit sur Taïwan. Cependant, bien qu’il existe de nombreuses stratégies auxquelles les différentes nations avec porte-avions se sont attribuées, il n’est pas clair quelles stratégies la Chine pourrait poursuivre pour ses porte-avions. Néanmoins, le transporteur a encore un lengthy chemin à parcourir avant d’être mis en service et de déclarer sa capacité opérationnelle initiale.