Le 6 novembre, Kawasaki Heavy Industries a lancé le sous-marin d’attaque diesel-électrique Tōryū (SSK), fanion numéro SS-512, lors d’une cérémonie tenue au chantier naval Kobe Works de Kawasaki Heavy Industries. La cérémonie s’est déroulée en présence du personnel du ministère japonais de la Défense et de Kawasaki Heavy Industries. Le Tōryū a été lancé par le chef d’état-major de la Power maritime d’autodéfense japonaise, l’amiral Hiroshi Yamamura. L’amiral a nommé le Tōryū avant de couper le cordon cérémoniel liant le Tōryū à son poste d’amarrage, lançant officiellement le sous-marin.
L’amiral Hiroshi Yamamura, chef d’état-major de la Power maritime d’autodéfense japonaise, coupant le cordon de cérémonie pour lancer le Tōryū. Photograph publiée avec l’aimable autorisation du ministère de la Défense.
Le Tōryū (とうりゅう, “Combating Dragon”) est le 12e et dernier sous-marin de la classe Sōryū (Blue Dragon) de sous-marin d’attaque diesel-électrique. Elle porte le nom des rapides Toryu-nada sur la rivière Kako dans la préfecture de Hyogo, dont les formations rocheuses pittoresques et les débits d’eau ont été comparés aux combats de dragons.
海上 自衛隊 の 最新 鋭 潜水艦 「とうりゅう」 が 進水。 ゆっくり と 動き出し 、 ドライドック から 海 に 着水 し た。 PIC.TWITT
— ロイター.co.jp (@Reuters_co_jp) 6 novembre 2019 Vidéo Reuters du lancement du Tōryū
Comme le Ōryū (Phoenix Dragon) avant elle, le Tōryū utilise des batteries lithium-ion au lieu de batteries plomb-acide. Selon le JMSDF, l’utilisation de batteries lithium-ion double la capacité de stockage d’énergie des sous-marins. Les Ōryū et Tōryū n’utilisent pas de moteurs Stirling construits par Kockums pour une propulsion indépendante de l’air comme les autres membres de la classe Sōryū. Au lieu de cela, davantage de batteries lithium-ion sont utilisées. Il est fort possible que les performances opérationnelles des deux sous-marins éclaireront la conception de la prochaine génération de sous-marins d’attaque japonais.
Vidéo prise de l’extérieur de Kobe Works du lancement du Tōryū.
La development du Tōryū a commencé le 27 janvier 2017. Il est actuellement prévu de le livrer au JMSDF en mars 2021. Kawasaki Heavy Industries, le constructeur du Tōryū, a construit six des douze sous-marins Sōryū. Mitsubishi Heavy Industries a construit les six autres, dont l’Ōryū.
Tōryū devant le Kobe Ohashi.
Les sous-marins de classe Sōryū sont les plus grands sous-marins d’attaque diesel-électriques que la JMSDF ait exploités à ce jour, déplaçant 2 950 tonnes. Ils sont une évolution de la conception des sous-marins d’attaque de classe Oyashio. Les sous-marins de classe Sōryū sont parmi les navires les plus avancés actuellement en service avec la JMSDF, et leurs équipages s’entraînent intensivement avec la marine américaine et d’autres nations alliées.