Deux hélicoptères Mi-8/17 utilisés par l’armée de l’air syrienne ont été abattus en succession rapide lors de l’offensive de l’armée arabe syrienne sur le gouvernorat d’Idlib. Le premier hélicoptère a été abattu au-dessus du sud d’Idlib le 11 février, le second au-dessus de l’ouest d’Alep le 14 février. Il n’y a eu aucun survivant parmi les équipages des deux hélicoptères.
Les fusillades ont été revendiquées par les groupes rebelles combattant l’AAS, bien que la vidéo téléchargée à la suite des fusillades suggère que les hélicoptères ont été abattus à l’aide de MANPADS tirés à proximité des positions de l’armée turque, ce qui soulève la possibilité que des unités militaires turques aient pu être responsables de, ou au moins surveillés, les combats.
Les bombes barils sont parmi les armes les plus infâmes utilisées pendant la guerre civile syrienne, leur grossièreté permettant une fabrication facile et un déploiement aérien par les forces du régime. La même grossièreté signifie également que leur imprécision est telle qu’ils sont exclusivement utilisés contre des habitations ou des infrastructures civiles dans le territoire tenu par l’opposition, dans le however de rendre le territoire littéralement inhabitable pour les civils.
Les effets des attaques à la bombe baril sont exacerbés par l’incapacité des forces rebelles à riposter contre les hélicoptères qui les déploient. Comme le montrent les vidéos des fusillades, les schémas de vol d’un bombardier baril en font une cible conforme, mais les États-Unis ont opposé leur veto aux efforts visant à fournir aux rebelles la capacité de défendre les civils contre eux. Bien que théoriquement fait par crainte de la prolifération des MANPADS dans la région, les membres de l’administration Obama ont révélé plus tard que cela avait été fait pour “s’assurer” que le régime serait amené à négocier au lieu de s’effondrer après la défaite militaire. Cela était également dû aux négociations en cours sur le plan d’motion international conjoint, l’administration Obama estimant qu’un échec potentiel des efforts iraniens pour assurer le maintien du régime d’Assad torpillerait les négociations.
Néanmoins, les rebelles ont pu capturer certains MANPADS en raison du surstockage endémique des bases du régime capturées, ce qui a donné aux forces rebelles la majorité de leur matériel, y compris des ATGM qui allaient être utilisés à bon escient. Les MANPADS, cependant, étaient en grande partie en mauvais état, ce qui limitait leur capacité à être utilisés, voire pas du tout utilisables.
L’approvisionnement turc en MANPADS serait un développement majeur, même s’il est probablement arrivé beaucoup trop tard. L’armée turque a régulièrement renforcé sa présence à Idlib depuis le début de l’offensive, bien que les forces turques n’aient pas encore engagé de fight direct malgré les frappes aériennes du régime et de la Russie sur les convois militaires turcs et le siège de plusieurs postes d’commentary turcs nominalement mis en place. pour surveiller un accord de « désescalade ».
Une belle scène qu’ils ne peuvent pas apprécier. Les Syriens déplacés de power doivent composer avec cette dureté de ce monde et l’amertume de l’hiver. Situations de neige dans les camps de personnes déplacées dans le nord de la #Syrie. pic.twitter.com/RXcKb4Uy49
– Les Casques blancs (@SyriaCivilDef) 11 février 2020
L’offensive a déjà entraîné le déplacement de plus de 900 000 civils, dont beaucoup sont déjà déplacés d’autres events de la Syrie. Les Nations Unies ont décrit le déplacement comme la “plus grande histoire d’horreur humanitaire du 21e siècle” avec des circumstances qui ne cessent de se détériorer pour les personnes déplacées. Cependant, l’apathie internationale ne semble garantir aucun répit aux civils pris entre deux feux, même les Nations Unies refusant de nommer le coupable malgré le poids accablant des preuves.