Après des mois de taquineries, Boeing a finalement révélé sa conception proposée pour la compétition de l’armée américaine pour compléter et éventuellement remplacer l’Apache. Boeing dit que c’est parce qu’ils souhaitaient garder leur conception secrète jusqu’à la date limite pour conserver un avantage concurrentiel. En tant que constructeur de l’avion remplacé, Boeing possède un sure avantage, cependant, contrairement à ses concurrents, Boeing n’a pas piloté de prototypes de développement. Cela les désavantage par rapport à Sikorsky qui pilote depuis 3 ans leur S-97 Raider qui servira de base à leur concurrent FARA, Raider X. Bell a choisi d’utiliser leur civil 525 Relentless comme base pour leur concurrent. , 360 Invictus, profitant de 4 ans d’essais en vol.
Les concurrents actuels (Picture : Akela Freedom)
Jusqu’à présent, plus que toute autre selected, FARA semble être une compétition pour produire le meilleur système de propulsion. Le concurrent de Boeing étant maintenant révélé, on peut dire que chacun des 5 avions possède son propre système de propulsion distinctive. Cela en soi est remarquable automotive jusqu’à présent, tous les hélicoptères d’attaque jamais mis en service avaient une configuration de rotor et de rotor de queue distinctive, la seule exception étant les conceptions du russe Kamov, comme le Ka-50. Diverger de cela est significatif, mais diverger dans 4 instructions différentes est remarquable, seul Bell s’en tenant à la configuration traditionnelle. Sikorsky suggest un rotor coaxial rigide avec un poussoir, AVX un rotor coaxial non rigide avec deux poussoirs, et Karem suggest un rotor distinctive avec un rotor de queue qui peut pivoter pour devenir un poussoir.
Enfin, il y a Boeing, avec un seul rotor et à la fois un rotor de queue et un pousseur. Auparavant, Boeing avait montré un modèle de soufflerie d’un Apache configuré de cette manière, donc le choix n’est pas une shock totale. En fait, la configuration remonte à l’AH-56 Cheyenne qui a volé pour la première fois en 1967. Le Cheyenne était une conception de Lockheed et était destiné à devenir le premier hélicoptère d’attaque spécialement conçu par l’armée. Cependant, il était en avance sur son temps et le manque de systèmes numériques de contrôle de vol et de tir a abouti à un avion moins que souhaitable. En 1972, il sera annulé et Apache sera adopté à la place.
Modification de l’AH-64 proposée par Boeing pour inclure un pousseur et une aile allongée. Cela a fortement inspiré leur proposition FARA qui a omis l’aile. (Picture : Boeing)