Une enquête est en cours à Samoa, où le seul patrouilleur de la nation du Pacifique s’est échoué sur un récif le mois dernier au milieu de conflits politiques internes. Le navire, le navire de classe Guardian Nafanua II, a été construit par l’Australie et donné aux Samoa en 2019. De manière significative, l’absence de Nafanua II signifie que les Samoa ne peuvent pas surveiller de manière indépendante sa grande zone économique unique (ZEE), automobile elle n’a pas d’autres navires capables de le tâche.
Nafanua II s’est échoué le 5 août 2021, alors qu’il transportait des policiers pour assister à une manifestation, liée à la crise politique en cours dans le pays. Les circonstances exactes de l’échouement du navire sont inconnues, cependant, le commandant du navire a été suspendu et inculpé à la suite d’une enquête.
Un porte-parole du ministère australien de la Défense a déclaré à Overt Defence que le gouvernement des Samoa avait officiellement demandé l’aide de l’Australie pour sauver le navire, ce que l’Australie a accepté de faire by way of une société professionnelle. Le porte-parole a déclaré à Overt Protection que l’opération se déroulera en deux étapes. Selon eux:
“Une équipe avancée est arrivée à Samoa le 21 août et, après avoir terminé la quarantaine, stabilisera le navire et le préparera pour le sauvetage”
La deuxième partie de la mission consistera à renflouer le navire et à le remorquer jusqu’en Australie pour une évaluation des avaries. Selon le ministère de la Défense, un navire a mis le cap sur les Samoa le 19 août pour mener à bien cette mission, il devrait arriver avant la fin septembre.
Le HMAS Maitland mène un exercice de passage avec l’USCGC Kimball lors de l’opération Solania le 17 mars 2021. L’opération Solania est la contribution des Forces de défense australiennes (ADF) à la surveillance maritime dans la région du Pacifique. (Le Commonwealth d’Australie)
Récupérer, réparer puis remettre le navire en service sera un lengthy processus qui, plus que probablement, signifiera que Samoa sera sans capacité de patrouille souveraine pendant au moins quelques mois. Lorsqu’on lui a demandé de commenter l’écart de capacité, le ministère de la Défense a déclaré à Overt Defence qu’il était conscient du problème et qu’il travaillait activement pour y remédier :
«Le conseiller australien en surveillance maritime travaille avec le service de police des Samoa pour élaborer un plan visant à combler l’écart. Comme c’est la norme, les Samoa peuvent demander un soutien supplémentaire à la Discussion board Fisheries Company (FFA), par l’intermédiaire de laquelle l’Australie guarantee la surveillance aérienne et maritime, et à d’autres partenaires dans le Pacifique.
Overt Defence a contacté la FFA pour obtenir des commentaires sur la query, dans un communiqué, un porte-parole de la FFA a déclaré que :
« La FFA apporte son soutien à nos pays membres lorsqu’ils identifient un besoin d’help supplémentaire pour leurs activités de surveillance maritime. La FFA guarantee la liaison avec nos partenaires de défense du quadrilatère du Pacifique (P-QUAD) (Australie, France, Nouvelle-Zélande et États-Unis) et les membres qui ont besoin d’aide pour faciliter et répondre aux besoins des membres. Le soutien peut également provenir d’autres députés. La coopération est la pierre angulaire du succès du Pacifique dans ses opérations de surveillance maritime.
Bien que l’on ne sache pas encore quel soutien spécifique Samoa recevra de ses partenaires régionaux, ces derniers mois, des patrouilleurs et des avions australiens se sont déployés dans le Pacifique Sud pour des opérations de surveillance avec la FFA. Peut-être les verrons-nous bientôt déployés à Samoa pour combler son déficit de capacité naissant.