Le 5 septembre, Airbus Defence and House a révélé l’existence du LOUT (Low Observable UAV Testbed) lors de la deuxième journée de l’Airbus Commerce Media Briefing 2019.
Slide de présentation d’Airbus sur le planning de développement du LOUT. Avec l’aimable autorisation d’Airbus.
Selon une présentation d’Airbus mise à la disposition de la presse, le LOUT est en développement par Airbus depuis 2010, selon une approche « Skunk Works ». Le LOUT a été contracté par le ministère allemand de la Défense en tant que banc d’essai au sol VLO (très faiblement observable) pour la “démonstration des applied sciences de réduction de signature à massive bande” et en tant que banc d’essai pour l’intégration des futures applied sciences VLO capables de “réunir simulation et mesure sur la base d’un configuration potentielle pour une plate-forme VLO ».
Picture de presse Airbus du LOUT montrant sa face supérieure. Picture publiée avec l’aimable autorisation d’Airbus.
Sur la base des paperwork de présentation et des photographies publiés par Airbus, le LOUT a une forme de plan de cerf-volant comme le X-47A, par opposition à la forme de plan d’aile volante du B-2 Spirit et du RQ-170 Sentinel, ou de la forme de plan de cerf-volant à manivelle du X -47B. Fait inhabituel pour un véhicule aérien sans pilote, le LOUT a une fonction de kind cockpit sur sa face supérieure et dispose de deux prises d’air de chaque côté derrière le “cockpit”, dans une disposition rappelant le B-2 Spirit et le B-21 Raider. Cela pourrait faire allusion à l’utilisation de applied sciences peu observables testées sur le LOUT sur les futurs aéronefs habités, tels que les composants du programme Future Fight Air System (FCAS) suite à sa transition vers un «système de systèmes» par opposition à un seul kind d’avion.
Diapositive de présentation d’Airbus sur les principales caractéristiques des revêtements LO et des matériaux testés sur le LOUT. Avec l’aimable autorisation d’Airbus.
Airbus affirme que LOUT est configuré pour une observabilité très faible sur plusieurs spectres, y compris la furtivité radar, infrarouge, visuelle et acoustique. Parmi les caractéristiques utilisées pour y parvenir figurent l’utilisation d’entrées à très faible RCS (part efficace radar), en raison de l’utilisation d’une entrée sans déviateur et du conduit d’entrée construit à partir de constructions absorbant le radar. Les entrées comportent également des mesures de suppression de signature IR.
Airbus teste également des systèmes de contrôle du vecteur de poussée compatibles avec une faible observabilité avec les tuyères d’échappement plates intégrées du LOUT. Un autre indice de l’utilisation de la technologie dans les avions pilotés est le take a look at de transparences peu observables, avec des matériaux de take a look at Airbus qui sont simultanément optiquement transparents et électriquement conducteurs. Cela serait bénéfique pour une utilisation dans le cockpit d’un avion habité, où la conduction électrique permettrait aux ondes radar d’être réfléchies sur la floor de la verrière, au lieu de traverser la verrière puis d’être réfléchies sur l’intérieur du cockpit, augmentant considérablement le RCS de l’avion. .
Une vue du dessous du LOUT. Picture publiée avec l’aimable autorisation d’Airbus.
Étant un banc d’essai, il est extrêmement peu possible que le LOUT devienne un jour un avion de fight entièrement fonctionnel dans sa forme actuelle. Cependant, Airbus étant le principal contractant du FCAS, les applied sciences actuellement testées avec LOUT sont presque certaines d’être présentes dans tout avion résultant, avec ou sans pilote.