Le Corps des Marines des États-Unis a choisi Kaman comme lauréat de son programme Medium Unmanned Logistics Programs – Air (MULS-A). La société sera désormais chargée de développer un prototype pour une model militaire de son drone moyen porteur KARGO.
Le drone KARGO est succesful de transporter jusqu’à 800 livres (363 kilogrammes) de fret. Le véhicule peut atteindre des vitesses de 140 miles par heure (225 kilomètres par heure) à pleine cost et 165 miles par heure (265 kilomètres par heure) lorsqu’il transporte des expenses plus légères de moins de 600 livres (272 kilogrammes). La société précise également que le drone a une portée de plus de 500 miles nautiques (575 miles ; 926 kilomètres).
Kaman travaille sur des véhicules aériens sans pilote depuis des décennies avec le développement de leur Ok-MAX sans pilote à partir de la fin des années 1990. Cette plate-forme a ensuite été évaluée, aux côtés d’un Boeing Little Chicken sans pilote, pour la capacité de levage / ISR sans pilote de l’US Marine Corps au début des années 2010 avec une utilisation opérationnelle en Afghanistan.
Le drone gagnant est un tout nouveau système et n’a commencé son développement qu’en 2021 avec le premier démonstrateur à l’échelle à l’automne de cette année-là. Un prototype à grande échelle n’a pas encore été achevé mais devrait voler pour la première fois plus tard cette année. Carroll Lane, président du section des produits de précision de Kaman, a commenté le succès de leur prototype :
“Nous suivons le besoin de logistique expéditionnaire depuis un sure temps […] et nous sommes ravis de voir nos efforts de R&D ciblés pour fournir un véhicule logistique abordable, fiable et facile à entretenir s’aligner sur un programme aussi vital que MULS-A.
Hélicoptère polonais Kaman SH-2G Tremendous Seasprite (marine polonaise)
Kaman a été fondée en 1945 et est depuis lors un acteur actif de l’industrie aérospatiale. Dans les années 1960, Douglas et Grumman l’utilisaient comme sous-traitant. En plus de fabriquer un sure nombre de pièces plus petites comme des roulements, la société se concentre actuellement sur le développement de drones et d’hélicoptères. En termes d’avions habités, l’un de leurs produits les plus connus est l’hélicoptère SH-2G Tremendous Seasprite qui a été construit pour être lancé à partir de navires pour des tâches telles que la guerre anti-sous-marine. Introduit en 1993, il a été utilisé pendant plusieurs années par les États-Unis et l’Australie. L’Égypte, la Pologne, la Nouvelle-Zélande et le Pérou utilisent toujours la plate-forme, le Pérou en achetant quatre en 2018.
Kaman a déjà travaillé avec l’USMC sur le Ok-MAX sans pilote qui a exécuté des missions de ravitaillement sans pilote en Afghanistan entre décembre 2011 et le printemps 2014. Les évaluations de l’USMC avec le Ok-MAX sans pilote se sont poursuivies et ont probablement informé le Medium Unmanned Logistics Programs – Air (MULS -Un programme.