Un avion de transport Atlas C1 (A400M) de la Royal Air Drive (RAF) a été ravitaillé en carburant pour la première fois. La RAF l’a annoncé le 11 août et a déclaré que l’opération avait été menée à partir d’un avion Voyager de la RAF en provenance des îles Malouines. Le ravitaillement fait partie des efforts de la RAF pour déployer les nouvelles capacités de l’A400M.
L’Airbus A400M a volé de la RAF Brize Norton à l’île de l’Ascension, avant de se rendre aux Malouines. Pendant le vol, l’A400M a rencontré un Voyager de la RAF au-dessus de l’Atlantique Sud, qui avait auparavant décollé du Mount Nice Complicated, la principale base militaire des Malouines.
RAF A400M en cours de ravitaillement (RAF)
Capitaine d’aviation James, Le commandant de bord de l’avion Airbus Voyager KC3 qui a effectué le ravitaillement en carburant de la sonde et de la drogue by way of le tuyau central a déclaré :
“Ce fut un grand privilège de commander le Voyager lors du premier ravitaillement opérationnel d’un Atlas, après les avoir rencontrés avec succès à quelque 900 milles marins au sud-ouest de l’île de l’Ascension et à 2 600 milles marins au nord-est de l’aérodrome de Mount Nice. La capacité du Voyager à étendre la portée mondiale de nos avions est remarquable.
L’opération a nécessité que l’A400M maintienne une formation rapprochée avec le ravitailleur pendant toute la durée de l’activité pendant que le carburant était transféré par l’opérateur des systèmes de mission, volant dans le Voyager. Le sergent Juerschik du 101e Escadron, l’opérateur des systèmes de mission qui contrôlait le ravitaillement du Voyager, a déclaré :
“C’est la première fois que l’Atlas est ravitaillé en carburant de manière opérationnelle et par l’un des membres de l’équipage, ce qui a fourni une nouvelle opportunité passionnante. Alors que j’ai ravitaillé l’Atlas dans le simulateur, il n’avait aucune comparaison avec les pressions opérationnelles d’être au-dessus de la mer avec plus de 900 milles marins de la terre la plus proche. En tant qu’équipage, nous avons livré plus de 20 tonnes de carburant à l’Atlas. Cela a permis aux membres du 30e Escadron de livrer l’avion et les pièces essentielles à la Storm Drive dans les Malouines.
Opérateur de systèmes de mission contrôlant le ravitaillement (RAF)
L’A400M est entré en service opérationnel avec la RAF en 2004. 22 avions ont été initialement commandés et d’autres devraient être commandés dans les années à venir. Il est succesful de transporter des troupes, des véhicules blindés et des hélicoptères avec une capacité de cost utile totale de 37 tonnes. Il est conçu pour entreprendre des missions de transport aérien tactique à portée stratégique en utilisant le ravitaillement air-air. L’opération réussie améliore la capacité de l’Air Mobility Drive à livrer des marchandises essentielles dans l’Atlantique Sud en cas de besoin.