Trois nouveaux avions “Adir” (F-35I) ont atterri à la base aérienne de Nevatim le 26 septembre pour rejoindre l’escadron “Les Lions du Sud”, selon des informations fournies sur la web page Twitter officielle des Forces de défense israéliennes. Selon le tweet, les nouveaux avions à réaction F-35I “Adir” renforceront la division de fight de cinquième génération et aideront à protéger l’espace aérien israélien.
Lorsqu’une lettre d’accord a été signée en octobre 2010, Israël est devenu le premier pays à choisir l’avion de chasse F-35 dans le cadre du processus de vente militaire à l’étranger des États-Unis. Lors d’une cérémonie à Fort Price, au Texas, le 22 juin 2016, l’armée de l’air israélienne a reçu son premier avion de chasse F-35I Adir. En décembre 2017, l’armée de l’air israélienne a déclaré que sa flotte d’avions de fight F-35 était prête sur le plan opérationnel, à la suite d’un effort intensif d’intégration et de formation à la base aérienne israélienne de Nevatim. L’armée de l’air israélienne a surnommé ses avions de fight F-35I “Adir”, ce qui signifie en hébreu “Mighty One”.
Trois avions de chasse furtifs F-35-I “Adir” à la base aérienne de Nevatim / Extrait du compte Twitter officiel des Forces de défense israéliennes
Israël est le seul pays du programme F-35 à avoir le pouvoir d’apporter des modifications aux avions qui incluent des systèmes de guerre électronique, des capteurs et des contre-mesures nationales. Le F-35-I, communément appelé Adir (Mighty One), est une variante hautement modifiée du chasseur furtif F-35A de Lockheed Martin à la suite de ces changements.
La base la plus importante de l’armée de l’air israélienne, Nevatim, est située dans la zone désertique de Najaf, dans le sud du pays. Il abrite les avions de chasse F-35 du a hundred and fortieth Squadron (Golden Eagle), du 116th Squadron (The Lions of the South) et du 117th Squadron.
Personnel de l’armée de l’air israélienne debout devant un chasseur furtif F-35I “Adir” / Extrait du compte Twitter officiel des Forces de défense israéliennes
Les livraisons d’avions F-35, dont Israël a commandé 50, devraient être achevées d’ici 2024. Les premiers chasseurs F-35I ont atterri en juin 2016, les 20 avions restants étant attendus en 2024. D’ici 2024, l’armée de l’air israélienne ont deux escadrons de F-35I, les 140e et 116e, situés à la base aérienne de Nevatim. Il y a des spéculations selon lesquelles l’armée de l’air israélienne pourrait commander d’autres F-35I pour répondre à ses besoins. Après la récente livraison, Israël dispose actuellement de 30 F-35 dans son arsenal.