Il y a deux ans, le ministère britannique de la Défense a annoncé son programme d’hélicoptère moyen pour remplacer le Puma. Il a maintenant été signalé que l’exigence a été retardée, ce qui pourrait avoir une incidence sur la date de mise hors service du Puma. Le Puma est actuellement exploité par deux escadrons de soutien de transport moyen de la Royal Air Drive et un escadron d’entraînement. Le programme New Medium Helicopter vise à remplacer le Westland Puma HC2, le Bell 412 Griffin et plusieurs autres varieties d’hélicoptères petits et moyens actuellement en service au Royaume-Uni par une plate-forme universelle. Un porte-parole du ministère britannique de la Défense a informé Overt Defence de l’état d’avancement du programme :
« Le concours du nouvel hélicoptère moyen (NMH) s’alignera sur la stratégie industrielle de défense et de sécurité (DSIS) ; l’avis de marché du concours et le questionnaire de pré-qualification dynamique ont été publiés en mai de cette année et les réponses sont en cours d’évaluation pour déterminer une liste restreinte de fournisseurs crédibles. La deuxième moitié du concours, dans laquelle nous demanderons aux fournisseurs sélectionnés de fournir des réponses plus détaillées, devrait être lancée plus tard dans l’exercice. L’acquisition de NMH n’est liée ni dépendante d’aucune autre activité d’approvisionnement.
Le porte-parole a également noté que “la date de mise hors service de mars 2025 pour Puma restera à l’étude en fonction des engagements opérationnels et non opérationnels”.
AJAX (MOD UK)
Le programme britannique de véhicules de fight blindés AJAX en difficulté a redémarré après que des problèmes de sécurité pour le personnel ont interrompu la part d’essais en mars. Les problèmes de sécurité comprenaient des problèmes de bruit et de vibrations qui ont causé des blessures permanentes aux soldats. En mai puis en juin, la fee des comptes publics a constaté que les retards avaient été causés par une «litanie d’échecs» et a indiqué que le ministère de la Défense devait résoudre les problèmes ou abandonner le projet.
Dans une déclaration au Parlement, le ministre d’État chargé de l’approvisionnement en matière de défense, Alec Shelbrooke, a expliqué que la préoccupation du gouvernement est « la sécurité de notre personnel, qui a été au premier plan des travaux qui se sont poursuivis au cours de l’été », a-t-il poursuivi. « Je suis heureux de pouvoir informer la Chambre que, suite à l’accord du panel de sécurité AJAX, ce travail a conduit à la reprise des essais de validation des utilisateurs interrompus plus tôt cette année et depuis le lundi 10 octobre, il y a eu huit jours d’essais.