Le 14 avril, Boeing a annoncé le premier vol réussi du F-15QA Superior Eagle. Le F-15QA a décollé de l’aéroport worldwide de Lambert à Saint-Louis avec un “décollage viking” vertical avant de procéder à son vol de 90 minutes, qui a testé les différentes capacités et systèmes du jet. Après la conclusion réussie du vol d’essai, le F-15QA a atterri à l’aéroport worldwide de Lambert.
Le F-15QA est un dérivé avancé du F-15SA saoudien. Comme le F-15SA, il dispose d’un cockpit entièrement numérique et d’un système de commande de vol électrique qui permet deux factors d’emport supplémentaires sur les ailes. Ses améliorations par rapport au SA incluent un cockpit repensé avec des écrans tactiles de grande floor et un nouvel affichage tête haute à profil bas. Les ailes du F-15QA ont également été repensées, Boeing affirmant que des strategies de fabrication avancées permettent désormais une construction interne plus solide qui ne compromet pas l’aérodynamisme de l’aile.
Dans un communiqué de presse de Boeing, le commandant de l’aile F-15 de l’armée de l’air qatarienne, le colonel Ahmed Al Mansoori, a commenté le vol d’essai réussi :
Nous sommes très fiers de cette réalisation et attendons avec beaucoup d’enthousiasme les succès continus de ce programme.
Ce premier vol réussi est une étape importante qui rapproche nos escadrons du vol de cet incroyable avion dans le ciel du Qatar.
Prat Kumar, vice-président de Boeing et responsable du programme F-15, a également commenté le vol réussi :
Ce premier vol réussi est une étape importante pour fournir au QEAF un avion avec une autonomie et une cost utile parmi les meilleures de sa catégorie.
Le F-15QA avancé offre non seulement des capacités de changement de jeu, mais est également construit à l’aide de processus de fabrication avancés qui rendent le jet plus efficace à fabriquer. Sur le terrain, le F-15 coûte la moitié du coût par heure de vol d’un avion de fight similaire et offre beaucoup plus de cost utile à des distances beaucoup plus grandes. C’est le succès pour le combattant.
Vidéo du vol du ministère qatari de la Défense
Le QEAF a commandé 36 F-15QA, Boeing ayant obtenu un contrat de 6,2 milliards de {dollars} du ministère de la Défense pour leur fabrication en 2017. Les livraisons de F-15QA au Qatar devraient commencer en 2021. Une model nationale du F-15QA , le F-15EX, est désormais un programme document de l’US Air Power, l’USAF ayant annoncé en janvier son intention d’attribuer un contrat pour huit F-15EX.