Le ministre taïwanais de la Défense, Chiu Kuo-cheng, a confirmé mardi qu’un groupe de Marines taïwanais avait été envoyé à Guam pour s’entraîner avec les Marines américains pendant un mois. Selon le ministre, la formation conjointe est l’un des nombreux efforts d’échanges bilatéraux “de longue date” entre les États-Unis et Taïwan, bien qu’il n’ait pas fourni plus de détails.
La déclaration a été faite en marge d’une audition parlementaire, en réponse à une demande de commentaires de journalistes sur un article du Apple Day by day. Le journal en ligne avait rapporté plus tôt dans la journée qu’un peloton de 40 Marines taïwanais avait été envoyé à Guam pour s’entraîner avec les Marines américains là-bas, développant l’interopérabilité avec le Corps des Marines à travers une gamme de scénarios d’entraînement, y compris les débarquements amphibies, les parachutages et les combats urbains.
Ces commentaires font suite à la affirmation par la présidente Tsai Ing-wen la semaine dernière que des troupes américaines étaient présentes à Guam pour former des soldats taïwanais. Lors d’une apparition sur CNN, Tsai a confirmé que la présence américaine faisait partie d’une série d’efforts conjoints pour renforcer les capacités taïwanaises, mais s’est abstenue de fournir des détails sur sa taille, affirmant seulement que le nombre n’était “pas aussi essential que les gens le pensaient”.
Le ministre de la Défense a également déclaré mardi que les troupes américaines n’étaient présentes à Taïwan qu’en tant que conseillers ou instructeurs adjoints, les troupes étant sorties une fois les cours de formation auxquels elles assistaient terminés. Il a souligné que c’était loin d’être une présence permanente des forces américaines à Taïwan, affirmant que Taipei avait clairement indiqué que c’était le cas. Pékin a accusé les révélations de l’entraînement conjoint américano-taïwanais de “provocations”, bien que les allégations n’aient fait floor qu’à la suite d’une série de vols à grande échelle de la PLAAF dans la zone d’identification de la défense aérienne de Taïwan pendant le week-end de la fête nationale chinoise.
Reuters avait rapporté début octobre que les forces d’opérations spéciales américaines avaient effectué une rotation à Taïwan pour s’entraîner avec les forces taïwanaises, à la suite de la publication d’un rapport du Wall Avenue Journal affirmant que les forces d’opérations spéciales et les Marines entraînaient secrètement les forces taïwanaises depuis plus d’un an. Le Pentagone a refusé de commenter ou de confirmer directement les informations à ce jour, le porte-parole John Supple déclarant à Reuters que “notre relation de soutien et de défense avec Taiwan reste alignée sur la menace actuelle posée par la République populaire de Chine”.