La société estonienne de robotique militaire Milrem Robotics a confirmé avoir livré fin août un véhicule terrestre sans pilote THeMIS à l’Ukraine pour l’évacuation des blessés.
Dans une déclaration à Overt Defence confirmant la livraison du THeMIS mardi, Milrem a déclaré que le THeMIS livré à une organisation caritative ukrainienne était configuré avec des civières à des fins d’évacuation médicale en plus du transport de fret. Parallèlement au véhicule terrestre sans pilote, Milrem a dispensé une formation sur website à ses opérateurs ukrainiens afin de faciliter sa mise en service rapide.
Le Capitaine (res) Jüri Pajuste, Directeur R&D Défense chez Milrem Robotics, a expliqué le choix de Milrem de fournir le THeMIS équipé d’évacuation médicale :
« L’évacuation des blessés est l’une des activités les plus cruciales et à forte intensité de main-d’œuvre dans les conflits. Traditionnellement, il faut plusieurs personnes pour porter une civière et le matériel médical nécessaire. Il n’en faudrait pourtant qu’un seul pour faire fonctionner un UGV, qui peut accueillir plusieurs blessés et beaucoup de matériel. Cela signifie que plus de personnel est disponible pour aider plus de gens.
La affirmation par Milrem de la livraison du THeMIS fait suite aux affirmations de l’ancien Premier ministre ukrainien Petro Porochenko la semaine dernière selon lesquelles il en avait acquis un. En publiant des pictures de lui avec le THeMIS sur Fb, Porochenko a déclaré que l’UGV était déjà en Ukraine et serait opéré par des ambulanciers paramédicaux bénévoles du bataillon médical des Hospitaliers.
L’ancien Premier ministre ukrainien Petro Porochenko avec l’UGV THeMIS. (Petro Porochenko)
Porochenko a ajouté que l’acquisition du THeMIS marquait le début du programme “Crane”, du nom de l’indicatif d’un combattant ukrainien tué au fight. En plus de faciliter les évacuations médicales sous le feu, l’ancien Premier ministre a déclaré qu’il pourrait également être utilisé pour transporter des munitions et d’autres fournitures militaires selon les besoins.
Avant la affirmation par Milrem qu’il avait livré le THeMIS, le groupe de réflexion du Centre russe d’analyse des stratégies et des applied sciences (CAST) avait annoncé une prime de 1 million de roubles (~ 16 428 USD) pour la seize d’un UGV THeMIS intact, en tant qu’objet d ‘«intérêt method», sur son weblog LiveJournal et sa chaîne Telegram en réponse au message de Porochenko.