Dans une annonce quelque peu surprenante, le chef d’état-major de l’US Air Pressure (USAF) a déclaré que le service étudiait la possibilité de développer un nouvel avion de fight pour remplacer les F-16 qui constituent l’épine dorsale des USAF. escadrons tactiques de chasse.
S’exprimant lors d’un événement pour les journalistes de la défense, le général Charles Q. Brown Jr. a déclaré que l’USAF et le département d’évaluation des coûts et d’évaluation des programmes (CAPE) du DoD lançaient l’étude pour évaluer la viabilité du développement d’un nouveau “quatre-et-un-demi -gen ou cinquième génération moins »qui pourraient remplacer le F-16.
Ce qui est inhabituel à ce sujet, c’est que l’USAF est déjà en practice d’introniser plus de 1 700 F-35A destinés à supplanter les F-16. Le F-35, bien qu’il soit incontestablement un avion redoutable et qu’il connaisse déjà le succès à l’exportation, a fait l’objet de controverses tout au lengthy de ses cycles de développement, d’approvisionnement et de upkeep.
Un F-35 israélien
Les coûts élevés de l’avion ont fait craindre que les États-Unis ne soient pas en mesure d’en acheter suffisamment pour maintenir le nombre de flottes. Un problème similaire a assailli le chasseur de supériorité aérienne de 5e génération de l’USAF, le F-22. Encore une fois, l’avion est extrêmement succesful, le chasseur le plus redoutable en service aujourd’hui.
Mais le coût énorme des chasseurs de 5e génération signifiait que le F-22 n’était pas près de remplacer son prédécesseur, le F-15 Eagle, dont la conception originale remonte aux années 1960. En effet, l’USAF a maintenant commencé à commander une toute nouvelle model du vénérable chasseur, le F-15EX, pour remplacer les plus anciens chasseurs encore en service.
L’USAF a toujours été catégorique sur son intention de remplacer le F-16 par le F-35, mais cette annonce indiquerait qu’une fois de plus, les coûts d’exploitation des avions de 5e génération sont tout simplement trop élevés, surtout lorsque la plupart des rivaux potentiels n’ont rien à voir avec le sorte de capacité à portée de fundamental pour correspondre à des machines aussi avancées.
En fait, c’est presque certainement la racine des réflexions du général Brown. En intégrant une technologie de pointe dans une cellule nouvelle mais moins chère, l’USAF pourrait bien conserver la capacité de surpasser même des adversaires proches, mais à un coût bien moindre que si une flotte complète de 5e génération devait être exploitée.
Reste à savoir si l’étude qui est lancée conclut quelle est la meilleure possibility ; poursuivre l’acquisition du F-35 ou concevoir et mettre en service un tout nouvel avion. Mais avec des actionnaires d’entreprises de défense et des acteurs politiques sans aucun doute prêts à peser du côté de leurs propres intérêts particuliers, attendez-vous à ce que tout résultat décidé soit controversé.