La société d’armement Ukroboronprom située à Odessa, en Ukraine, a annoncé ses plans de manufacturing nationale d’hélicoptères UH-1 sous licence. L’armée ukrainienne souffre d’un manque de plateforme succesful et moderne. Le directeur général d’Ukroboronprom Yuri Gusev a annoncé que le premier avion quittera l’usine aéronautique d’Odessa d’ici la fin du mois d’août de cette année, afin de célébrer le 30e anniversaire de l’indépendance de l’Ukraine.
UH-1Y est une plate-forme polyvalente en service avec l’USMC. Bell veut mettre l’accent sur les ventes de ses avions à d’autres acheteurs notamment en Europe. /
L’USMC/Lance Cpl. Zacharie Ford
Bell Plane Company cherche plus de contrats en Europe. En 2019, 12 des hélicoptères de Bell ont été achetés par la Tchéquie pour un prix estimé à 630 000 000 $. L’accord comprenait 4 hélicoptères d’attaque AH-1Z Viper et 8 hélicoptères utilitaires UH-1Y Venom. Des propositions similaires ont été remises au ministère polonais de la Défense en 2017. On ne sait pas quel kind de modifications seront apportées aux hélicoptères par l’armée ukrainienne. Bell suggest une variante militaire du UH-1Y Venom et l’hélicoptère civil Bell 412. Avec les capacités de manufacturing d’Ukroboronprom et la scenario actuelle en Ukraine, les possibilities d’une manufacturing nationale complète d’UH-1Y sont plutôt limitées.
Les forces armées ukrainiennes utilisent actuellement deux hélicoptères utilitaires post-soviétiques. Les gros Mi-8 et les petits, mais obsolètes, Mi-2. L’avion de Bell est plus petit que le Mi-8 mais son exploitation serait beaucoup plus raisonnable en termes d’économie et de coûts de service.
La décision d’Ukroboronprom sur la manufacturing de l’UH-1 reste secrète et il y a beaucoup de spéculations sur les détails d’une éventuelle coopération avec Bell Plane Firm. De nombreux facteurs entrent en jeu et il est doable que la société ukrainienne choisisse la manufacturing du Bell 412 au lieu de l’UH-1Y Venom, en raison des coûts de fabrication et des pièces. De plus, la date limite de fin août 2021 pour le premier avion à quitter le
L’usine d’avions d’Odessa est très ambitieuse et quelque peu unbelievable, même pour un easy assemblage en Ukraine sans fabrication locale de pièces.