Scramble Journal a rapporté le 3 septembre le départ du troisième lot de Dassault Rafales pour la Qatar Emiri Air Power de l’aéroport de Bordeaux-Mérignac en France vers le Qatar. L’assemblage last des Rafales est effectué dans les locaux de Dassault adjacents à l’aéroport.
Les livraisons précédentes des Rafale qatariens ont eu lieu en juin et juillet 2019. Avec cette dernière livraison, 15 Rafale ont été livrés à ce jour, avec 21 Rafale des variantes monoplace EQ et biplace DQ restant à livrer. Outre les cellules, l’armée de l’air française et Dassault forment les pilotes et le personnel au sol qatariens sur le Rafale.
Aucun détail n’est disponible sur l’escadron auquel les Rafale sont destinés, mais il est possible qu’ils rejoindront les Rafales précédemment livrés dans l’escadron Al Adiyat, qui a été créé spécifiquement pour le nouveau sort.
Le Qatar a signé un contrat avec Dassault en mai 2015, pour l’achat de 24 Rafale, et a levé une choice d’achat de 12 Rafale supplémentaires en décembre 2017, pour un complete de 36 Rafale commandés.
Outre les Rafale, l’armée de l’air qatarienne a commandé 24 Eurofighter Typhoons et 36 Boeing F-15QA Superior Eagles. Les Typhoons devraient être livrés à partir de fin 2021, tandis que la livraison prévue pour les Superior Eagles begin début 2020 jusqu’en 2023.
La Qatar Emiri Air Power est un consumer de longue date de Dassault, avec des achats antérieurs de Mirage 2000, Alpha Jets et Mirage F1 (qui ont ensuite été vendus à l’Espagne). Dassault a proposé le Rafale à l’exportation dans de nombreux pays, mais ses ventes à l’extérieur ont été largement infructueuses au Qatar, en Inde et en Égypte.
Le Qatar s’est engagé dans un renforcement militaire majeur depuis qu’un blocus par l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, l’Égypte et Bahreïn a été déclaré il y a deux ans. Sans espoir que le blocus soit levé de sitôt, la montée en puissance qatarie devrait se poursuivre. Le Qatar avait précédemment annoncé qu’il étendrait ses bases aériennes actuelles et construirait une nouvelle base aérienne pour accueillir les nouveaux varieties d’avions.