Airbus a annoncé le 23 juin que l’Espagne avait commandé 20 nouveaux avions Eurofighter. La commande de 16 Eurofighter monoplaces et de quatre biplaces Eurofighter a été passée par l’agence de gestion Eurofighter et Twister de l’OTAN, et a été révélée lors du salon aéronautique ILA de Berlin.
L’achat des 20 Eurofighters s’effectue dans le cadre du programme Halcon, qui vise à remplacer la flotte de F/A-18 Hornet de l’armée de l’air espagnole basée sur la base aérienne de Gando aux îles Canaries. Les livraisons de nouveaux Eurofighters devraient commencer en 2026, avec l’achèvement de la commande visant à étendre la flotte Eurofighter de l’armée de l’air espagnole à 90 avions.
Les 20 Eurofighter commandés dans le cadre du contrat de 2,043 milliards d’euros seront équipés du radar E-SCAN à balayage électronique actif (AESA). Le contrat couvre également le coût des moteurs, d’un simulateur et des providers de help pour le nouvel avion. Airbus souligne que la commande sécurisera l’activité industrielle de son website de Getafe jusqu’en 2030, l’usine d’assemblage espagnole d’Eurofighter y fournissant plus de 20 000 emplois directs et indirects rien qu’en Espagne. L’set up de Getafe est également l’endroit où Airbus mène des travaux sur les mises à niveau de l’actuel Eurofighter Tranche 1 espagnol en collaboration avec le Centre d’armement et de logistique expérimentale de l’armée de l’air espagnole (CLAEX).
Un Eurofighter de la 11e Escadre de l’armée de l’air espagnole sur la ligne de vol de la base aérienne de Gando, Gran Canaria (armée de l’air espagnole)
« Cette commande supplémentaire renforce l’engagement de l’Espagne non seulement vis-à-vis de l’Eurofighter mais également vis-à-vis de son développement et de son environnement industriel. Je tiens à remercier le consumer pour sa place ferme à l’égard de la défense européenne à un second où elle est le plus nécessaire », a déclaré Mike Schoellhorn, PDG d’Airbus Defence and House.
L’Espagne exploite des Eurofighters depuis 2003, avec la 11e Escadre de l’armée de l’air espagnole à Moron et la 14e Escadre à Albacete pilotant des Eurofighters Tranche 1. Outre la défense aérienne du territoire, des Eurofighters espagnols ont été déployés dans le cadre de missions de police aérienne de l’OTAN dans la Baltique et, plus récemment, dans la mer Noire. Un précédent déploiement de la Baltic Air Policing a entraîné un incident mémorable en juillet 2021, où une visite du Premier ministre espagnol Pedro Sánchez et du président lituanien Gitanas Nausėda dans un détachement de la Baltic Air Policing en Lituanie a été interrompue par l’Eurofighter espagnol Nausėda qui parlait devant lui. brouillé pour intercepter deux avions russes.