L’escadron No 12 de la Royal Air Drive, également connu sous le nom d’escadron Storm de la Royal Air Drive et de la Qatar Emiri Air Drive (QEAF), a commencé ses opérations aériennes dans ses Storm FGR.MK4 la semaine dernière. Le début des opérations aériennes a été commémoré par la levée des drapeaux des deux nations à RAF Coningsby, la base d’attache de l’escadron.
Vidéo de la RAF sur le début des opérations du 12e Escadron
L’escadron interarmées a été mis sur pied le 24 juillet 2018 et est le premier escadron interarmées de la RAF à avoir été mis sur pied depuis la Seconde Guerre mondiale et la bataille d’Angleterre. L’incarnation précédente de l’escadron, l’escadron n ° 12 (B), avait exploité Panavia Tornadoes lors de l’opération Desert Fox, de l’opération Telic (opérations militaires britanniques en Irak), de l’opération Herrick (opérations militaires britanniques en Afghanistan), de l’opération Ellamy (composante britannique de l’intervention militaire multinationale de 2011 en Libye) et l’opération Shader (opérations militaires britanniques contre l’Etat islamique), se retirant et retirant ses tornades le 14 février 2018. En commémoration de l’histoire de l’escadron, les dérives du 12e Escadron Typhoons présentent l’escadron de masque de renard insigne en plus des drapeaux du Qatar et du Royaume-Uni.
Le marquage de la dérive d’un Storm du 12e Escadron (Picture avec l’aimable autorisation de la Royal Air Drive)
L’escadron conjoint avait initialement prévu de commencer les opérations aériennes en mars, mais les mesures britanniques de verrouillage du coronavirus ont entraîné un retard de trois mois. L’escadron est destiné à fournir aux pilotes et au personnel au sol de la QEAF une expérience sur le Storm avant la livraison des 24 Typhoons commandés pour la QEAF. Le Qatar a commandé les 24 entraîneurs Typhoons et 9 Hawk T2 en 2017 dans le cadre d’un contrat d’une valeur de 5,1 milliards de livres sterling, les livraisons pour les Typhoons devant commencer en 2022.
Dans un communiqué de presse, le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, a déclaré :
“Le 12e Escadron témoigne de notre amitié et de notre engagement durables envers le Qatar, le seul pays avec lequel le Royaume-Uni a un escadron conjoint. Ensemble, nous protégeons les populations et sécurisons nos intérêts mutuels à travers le Moyen-Orient.
Le commandant d’escadre Chris Wright, commandant du 12e Escadron, a déclaré à Forces Information que “l’escadron conjoint va maintenant développer ses éléments qatariens, au level que nous formerons plus de 16 pilotes au cours des prochaines années avant la livraison de leurs propres avions », ajoutant que la formation « est vraiment un échange d’idées ».
Le ministre d’État qatari aux affaires de défense, le Dr Khalid bin Mohammad al Attiyah, a décrit le premier vol du 12e Escadron comme “une étape importante dans l’engagement de l’armée de l’air qatarienne et de la Royal Air Drive à atteindre l’excellence”. ajoutant que le lever du drapeau commémoratif représentait “l’alignement de la imaginative and prescient et de la stratégie dans la development d’un avenir steady et prospère pour les nations et le monde”
Pilotes qatariens et britanniques du 12e Escadron ensemble (Picture publiée avec l’aimable autorisation de la Royal Air Drive)
Le QEAF a investi massivement dans de nouveaux avions, avec d’autres nouveaux varieties exploités ou en commande, notamment le Dassault Rafale et le F-15QA. Les varieties remplaceront l’distinctive escadron de 12 Mirage 2000-5 actuellement exploités par la QEAF, ce qui représente un bond impressionnant en termes de capacités.