Le 26 novembre, l’armée de l’air philippine a reçu deux hélicoptères d’attaque Bell AH-1S Cobra de Jordanie. Ils ont été livrés au quartier général de l’armée de l’air philippine à la base aérienne de Clark, à Pampanga.
Le gouvernement jordanien s’est engagé à faire don de deux AH-1S Cobras aux Philippines en 2018. Ils devaient initialement être livrés en septembre de cette année, mais la livraison a été reportée au début de 2020. Cependant, des rapports internes de l’armée de l’air suggéraient une date de livraison en novembre. .
MaxDefense Philippines a été le premier à rendre compte de la livraison des hélicoptères d’attaque. Leur signalement a ensuite été confirmé par le ministère de la Défense nationale.
Le porte-parole du département, Arsenio Andolong, a commenté la livraison des Cobras :
“Les hélicoptères d’attaque bipales monomoteurs, qui sont arrivés au siège de la PAF à la base aérienne de Clark, à Pampanga, le 26 novembre 2019, seront principalement utilisés pour le soutien aérien rapproché dans les opérations de sécurité intérieure et de lutte contre le terrorisme des forces armées des Philippines. .“
Il a décrit le don des Cobras comme une “manifestation de l’élargissement de notre cercle d’amis”, faisant référence à la coopération militaire renforcée entre les Philippines et la Jordanie qui a facilité le don des hélicoptères d’attaque. Il a ajouté que l’arrivée des Cobras aiderait les troupes sur le terrain et renforcerait la capacité globale de l’armée de l’air philippine.
Les pilotes et le personnel au sol de l’armée de l’air philippine étaient auparavant envoyés en Jordanie pour s’entraîner au pilotage et à l’exploitation des Cobras. De plus, l’armée de l’air philippine a prévu un funds de 45,7 thousands and thousands de pesos philippins (2,4 thousands and thousands de {dollars}) pour l’entretien et les pièces de rechange des Cobras.
Le remontage des deux Cobras est en cours à Clark Air Base. Une fois l’assemblage terminé, ils seront inspectés et testés en vue de leur acceptation formelle par le secrétaire à la Défense Delfin Loranza. Le conseiller à la sécurité nationale Hermogenes Esperon Jr. s’attend à ce que les Cobras soient opérationnels d’ici la fin décembre.
Les Cobras seront exploités par le twentieth Assault Squadron, fifteenth Strike Wing. L’escadron exploite actuellement des MD520MG Defenders à partir de la base aérienne de Danilo Atienza à Cavite, au sud de Manille.
Selon MaxDefense Philippines, des négociations sont en cours pour deux autres Cobras. L’armée de l’air philippine prévoit actuellement de se procurer six hélicoptères d’attaque turcs T129 ATAK, mais l’avenir du plan est incertain suite au refus des États-Unis d’autoriser les exportations de composants de moteur essentiels à la building des T129.