Le Royaume-Uni a lancé un programme de rénovation de sa flotte de ravitailleurs d’avions de grande capacité. Sans ces véhicules, utilisés pour ravitailler les avions militaires, les opérations s’arrêteraient. Les véhicules remis à neuf verront leur durée de vie prolongée jusqu’à 15 ans.
Le projet de prolongation de la durée de vie des ravitailleurs d’avions de grande capacité (LCAR LEP) vise à mettre à niveau 80 ravitailleurs pour améliorer la capacité de déploiement, la disponibilité et la flexibilité. Le projet est une collaboration entre Defence Tools & Assist, la RAF et Terberg DTS UK, avec des sous-traitants clés tels que MAN Truck & Bus UK Ltd et Tasca Tankers Ltd.
Lors d’une visite aux installations de Terberg à Halifax, le commodore de l’air Simon Younger, responsable des systèmes aériens, de l’équipement et de la formation de DE&S, a rencontré des personnes clés impliquées dans le travail effectué jusqu’à présent et a déclaré :
« Le ravitailleur d’avions de grande capacité est une capacité vitale pour la défense, fournissant l’épine dorsale de notre flotte de ravitaillement d’avions. Ces véhicules sont là tous les jours pour s’assurer que nos avions disposent du carburant dont ils ont besoin pour accomplir leurs tâches, qu’il s’agisse de sécuriser le ciel au-dessus du Royaume-Uni, de transporter des personnes et du matériel dans le monde entier ou de mener à bien des opérations. Sans cette capacité, l’aviation de défense britannique n’existe tout simplement pas.
Air Cdre Younger a conclu : “Ce projet ne prolonge pas seulement la durée de vie de ces véhicules, mais, grâce aux mises à niveau livrées, fournira un véhicule plus performant sur le plan opérationnel et plus sûr et plus facile à utiliser et à entretenir pour notre personnel”.
Jusqu’à présent, 14 LCAR ont été mis à niveau et livrés à l’armée britannique, les premiers véhicules atteignant la capacité opérationnelle initiale (IOC). Les LCAR d’une capacité de 20 000 litres (5 300 gallons américains) fournissent la majeure partie du carburant des avions de la RAF, de la Royal Navy et de l’armée britannique.
Un nouveau ravitailleur présenté à Air Commodore Younger au Terberg DTS à Halifax le 31 janvier 2023 (DE&S)
Alisdair Couper, directeur général de Terberg DTS, a déclaré : « Le programme de prolongation de la durée de vie LCAR est une partie extrêmement importante du portefeuille de contrats de défense de Terberg et un wonderful exemple de collaboration étroite entre l’industrie et le ministère de la Défense. Je tiens à remercier Tasca Tankers et MAN Truck & Bus UK Ltd, qui travaillent avec nous pour prolonger la durée de vie des équipements essentiels à la mission utilisés pour soutenir les opérations dans l’environnement de la Défense.
Le projet Life Extension est en prepare de remettre à neuf 80 LCAR. Les améliorations apportées aux véhicules comprennent le remplacement du réservoir de carburant en vrac et la mise à niveau d’autres composants pour s’assurer que le véhicule est conforme à l’ADR (Accord Dangereux Routier). Les mises à niveau doivent être achevées en 2025.
Parallèlement au programme de prolongation de la durée de vie du LCAR, dans le cadre d’un contrat world d’une valeur d’environ 50 thousands and thousands de livres sterling sur cinq ans, Terberg DTS UK modernise également la flotte britannique de ravitailleurs d’avions de petite capacité (SCAR). Cela comprend le remplacement des huit variantes actuelles par un seul kind SCAR de 5 000 litres qui sera principalement utilisé pour ravitailler les hélicoptères et les avions d’entraînement.