Le Royaume-Uni est devenu le premier pays à fournir à l’Ukraine des missiles de croisière à moyenne portée. Des rapports de ce matin suggéraient que la Grande-Bretagne avait fourni des missiles Storm Shadow. Le gouvernement britannique a par la suite confirmé le transfert.
Storm Shadow est un missile de croisière à lancement aérien avec une portée rapportée de 250 à 300 km. Caractérisé par sa précision, Storm Shadow possède également une ogive sophistiquée : la Bomb, Royal Ordnance, Augmenting CHarge (BROACH). L’ogive BROACH de 450 kg (990 lb) utilise une cost de pénétration précurseur suivie d’une cost principale de suivi pour pénétrer les abris et les buildings durcis.
Des techniciens de la RAF arment un Storm avec Storm Shadow, 2021 (Cpl Steve Buckley/UK MOD Crown copyright)
Ben Wallace, secrétaire britannique à la Défense, s’est adressé au Parlement britannique en disant :
“Aujourd’hui, je peux confirmer que le Royaume-Uni a fait don de missiles Storm Shadow à l’Ukraine. Storm Shadow est une capacité de frappe de précision conventionnelle à longue portée. Il complète les systèmes à longue portée déjà doués, y compris les missiles HIMARS et Harpoon, ainsi que les propres missiles de croisière Neptune de l’Ukraine et les munitions à plus longue portée déjà douées… La Russie doit reconnaître que ses seules actions ont conduit à la fourniture de tels systèmes à l’Ukraine. En tant que secrétaire à la Défense, je pense qu’il s’agit d’une réponse calibrée et proportionnée aux escalades de la Russie.
La Royal Air Power britannique a utilisé Storm Shadow de manière opérationnelle pour la première fois en 2003 lors de l’opération Telic, l’invasion de l’Irak. Wallace a révélé que les ingénieurs ont adapté des avions ukrainiens pour lancer les missiles. Wallace a déclaré au Parlement qu’il n’avait pas été facile d’intégrer le missile sur un ancien avion soviétique. Il a déclaré que “c’était l’une des raisons de l’époque… déterminer si c’était techniquement faisable, et je voudrais rendre hommage à nos scientifiques et techniciens”. Il y avait des spéculations selon lesquelles les missiles pourraient être adaptés pour un lancement au sol comme les missiles Brimstone que le Royaume-Uni a précédemment fournis.
J’ai eu un appel téléphonique avec le Premier ministre britannique @RishiSunak. Remerciés pour l’amélioration significative de nos capacités avec les missiles Storm Shadow à longue portée et d’autres aides militaires irremplaçables. Nous avons discuté de la poursuite de la coopération en matière de défense et coordonné nos positions à la veille de…
– Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) 12 mai 2023
Alors que l’Ukraine prévoit d’importantes opérations de contre-offensive, Storm Shadow fournira un atout à plus longue portée indispensable pour frapper des cibles russes de grande valeur derrière les lignes.
Storm Shadow a une date de mise hors service de 2030 et devrait être remplacé par le sous-développement de Future Cruise and Anti-Ship Weapon (FCASW) par MBDA.
Picture d’en-tête : Un typhon de la RAF avec Storm Shadows à RAF Marham (Simon Armstrong/UK MOD Crown copyright)