La marine italienne a annoncé le 30 juillet qu’un de ses F-35B avait atterri à bord du porte-avions ITS Cavour le même jour. C’est la première fois qu’un F-35B appartenant à la marine italienne atterrit sur le vaisseau amiral de la marine italienne.
Le F-35B après l’atterrissage (marine italienne)
Le F-35B en query est le troisième F-35B de la marine italienne, nouvellement livré par l’set up d’assemblage ultimate et de vérification de Cameri où tous les F-35A et B italiens sont construits. La marine italienne dispose actuellement de trois F-35B, les deux premiers étant actuellement déployés aux États-Unis pour soutenir la formation des pilotes jusqu’en 2024.
L’équipage de l’ITS Cavour lors d’une cérémonie commémorative du débarquement, avec une banderole « Welcome Aboard ». (Marine italienne)
L’atterrissage fait suite au F-35 Joint Program Workplace accordant au Cavour une recommandation d’autorisation de vol suite à la conclusion réussie des essais en mer en mars, permettant au transporteur d’être déclaré “prêt pour les opérations” suite à ses modifications pour les opérations de vol du F-35B. La marine italienne affirme que l’atterrissage permet à ses pilotes de F-35B de commencer bientôt la formation “Caratteristica Bravo”, ou en d’autres termes d’acquérir des {qualifications} de transporteur pour atterrir et décoller du Cavour.
Le F-35B en vol stationnaire, se préparant à atterrir sur le Cavour (Marine italienne)
Dans un communiqué, le chef d’état-major de la marine italienne, Giuseppe Cavo Dragone, a déclaré que l’atterrissage était un “grand pas” vers la réalisation de l’objectif stratégique de la marine d’exploiter un porte-avions avec la dernière génération d’avions de fight à bord. L’amiral a ajouté qu’une telle capacité placerait l’Italie dans un membership d’élite de pays capables de le faire, augmentant la stature du pays au niveau worldwide.
La marine italienne a commandé 15 F-35B au complete pour remplacer ses AV-8B Plus Harriers, qu’elle a l’intention de retirer d’ici 2025. Comme indiqué précédemment, la marine italienne prévoit d’atteindre la capacité opérationnelle initiale des F-35B de Cavour d’ici 2024, lorsque les avions basés aux États-Unis reviendront rejoindre ceux livrés à la Marine d’ici là. La pleine capacité opérationnelle sera atteinte lorsque les 15 F-35B seront livrés.