Pratt & Whitney, le fabricant du moteur F135 du F-35, a annoncé hier que le premier F-35A de la Royal Danish Air Drive avait «récemment» effectué son premier fonctionnement avec un moteur à haute puissance. Lockheed Martin a publié une photographie du F-35A, numéro de queue L-001, en postcombustion lors du take a look at statique.
L-001 après l’achèvement de l’software de la peinture, avec son éclair de queue de drapeau Dannebrog clairement seen (Lockheed Martin)
Bien qu’aucune des deux sociétés n’ait fourni de date et d’heure exactes, la présence des marquages nationaux montre que le take a look at a eu lieu après l’achèvement du schéma de peinture de L-001. La Défense danoise a annoncé lundi que le L-001 avait terminé son processus de peinture, qui aurait pris plus de quatre semaines en raison de la précision requise. Fait inhabituel pour un opérateur de F-35, tous les F-35A danois arboreront des marquages nationaux à haute visibilité, avec à la fois le flash arrière du drapeau Dannebrog et les cocardes danoises en couleur comme sur le L-001. Selon le chef d’état-major du commandement de l’armée de l’air, Jan Dam, deux considérations ont motivé le choix des marquages à haute visibilité. Le premier était de rendre les F-35 danois facilement reconnaissables lorsqu’ils se trouvaient sur une piste parmi les F-35 d’autres opérateurs, et le second était de souligner que les F-35 n’étaient pas seulement de nouveaux avions de fight pour la défense danoise ou l’armée de l’air, mais « profiter et protéger tout le Danemark ».
Le L-001 est remorqué jusqu’à l’set up d’essais d’acceptation de l’usine F-35 de Lockheed Martin à Fort Value, après l’achèvement de l’software de peinture à l’set up de finition finale de l’avion (Lockheed Martin)
La course à haute puissance fait partie d’une série de checks complets effectués pour confirmer la fonctionnalité du système de L-001. D’autres checks vérifieront les performances des autres systèmes mécaniques du L-001, ainsi que ses systèmes électroniques. Une fois ces checks réussis, quatre vols d’essai seront effectués avec le L-001. Les deux premiers vols d’essai seront effectués par des pilotes d’essai de Lockheed Martin, les deux autres étant effectués par des pilotes de l’armée américaine en raison du transfert de l’avion au programme F-35. Suite à ces checks, une équipe de spécialistes danois effectuera sa propre inspection du L-001, afin de confirmer les résultats des checks.
Une vue latérale du L-001 remorqué, montrant à la fois le drapeau et les cocardes de Dannebrog (Lockheed Martin)
Il est actuellement prévu que le L-001 soit transféré à la propriété danoise lors d’une cérémonie de déploiement le 7 avril. L’avion se rendra ensuite à Luke Air Drive Base, l’actuel centre de formation des opérateurs de F-35A, où il sera utilisé pour la formation des pilotes et du personnel au sol danois. Les premiers F-35 basés en permanence au Danemark devraient arriver en 2023, où ils opéreront depuis la base aérienne de Skrydstrup, siège de l’aile de chasse de la Royal Danish Air Drive.