Le ministère indien de la Défense a signé un contrat avec Bharat Dynamics Restricted (BDL) le 31 mai pour la fourniture de missiles air-air (AAM) Astra Mk-I Past Visible Vary (BVR) et d’équipements associés pour l’Indian Air Drive (IAF) et l’Indian Marine au coût de 2 971 crores ₹ . Il s’agit du premier AAM indien conçu et développé localement.
L’acquisition de missiles Astra Mk-1 pour l’IAF et la marine a été approuvée en juillet 2020. Bien que la quantité de la commande n’ait pas été officiellement révélée, des sources de BDL ont indiqué que la commande portait sur environ 250 missiles. Le transfert de technologie de l’AAM développé par DRDO vers BDL est terminé et la manufacturing chez BDL est en cours pour un nombre limité de missiles.
Fiche d’info ASTRA (BDL)
L’Astra Mk-1 s’adresse au BVR ainsi qu’à l’engagement de fight rapproché, réduisant la dépendance à l’égard de sources étrangères telles que la Russie, qui a été la principale supply d’AAM pour l’Inde. Astra est technologiquement et économiquement supérieur à de nombreux systèmes de missiles importés, a déclaré un communiqué de presse du ministère de la Défense. Le missile a été intégré sur un avion IAF Su-30MKI. Les MiG-29K de la Marine utiliseront également le missile. La flotte IAF MiG-29 ainsi que les avions de fight légers Tejas seront également équipés du missile à l’avenir.
DRDO Astra lors des assessments au sol pour l’intégration sur Tejas (DRDO)
Le missile Astra Mk-I et tous les systèmes associés pour son lancement, sa manutention au sol et ses essais ont été développés par DRDO en coordination avec l’IAF. Le missile a été largement testé depuis 2014. Le missile a été testé avec un chercheur indigène depuis 2017-18, remplaçant le chercheur russe Agat. Une variante équipée d’un autodirecteur AESA doit être testée plus tard cette année. Astra Mk-2, un missile à longue portée à double impulsion, devrait également être testé contre une cible dans les semaines à venir. Les travaux sur l’Astra Mk-3 qui utilise la technologie du statoréacteur à conduit de flamable solide progressent tandis qu’une variante Astra avec un chercheur IR est également en cours de développement.