Un F-35 de la Drive aérienne japonaise d’autodéfense a été perdu à environ 85 milles à l’est de la base aérienne de Misawa, dans la préfecture d’Aomori, vers 19 h 27, heure locale, ont déclaré des représentants de la JASDF. L’avion était en vol depuis moins de half-hour au second de sa disparition. Les équipes de recherche et de sauvetage ont récupéré des débris de l’avion mais n’ont pas encore localisé le pilote. La trigger de l’accident est actuellement inconnue.
La cellule perdue était le premier F-35 à être assemblé au Japon et n’avait enregistré que 280 heures de vol avant de s’écraser. L’avion perdu faisait partie d’un groupe de quatre navires effectuant une mission d’entraînement au-dessus de l’océan Pacifique lorsqu’il a envoyé un sign “d’entraînement interrompu”, juste avant de disparaître, a déclaré le ministre de la Défense Takeshi Iwaya aux médias.
Le pilote avait une bonne expérience des avions tactiques, ayant accumulé 3 200 heures à ce jour dans tous les varieties. Cependant, il n’en avait que 60 dans le F-35 au second de l’accident, a déclaré un porte-parole de la JASDF. L’autre avion du vol est rentré au Japon en toute sécurité, et les douze F-35 restants sont cloués au sol pour le second.
F-35A de l’Air Self Protection Drive volant au-dessus du Japan Self Protection Drive Affair Memorial Assessment Program tenu au Floor Self Protection Drive Asaka Coaching Middle. Crédit Toshinori Baba
Un effort multinational de recherche et de sauvetage est en cours au second de la rédaction, avec huit navires et sept aéronefs travaillant dans la zone de crash. Cela comprend un avion de patrouille maritime P-8 Poseidon de l’US Navy basé au Japon et au moins un B-52 en provenance de Guam.
On craint qu’une cellule partiellement intacte du chasseur furtif le plus avancé au monde assis au fond de l’océan présente un risque sérieux en matière de renseignement. On ne sait pas pour le second si le PLA-N possède des sous-marins de mission spéciale capables de récupérer des events importantes de l’avion au fond de l’océan à une profondeur de 5 000 pieds. La Chine possède divers submersibles exploratoires et scientifiques en haute mer, mais aucun équivalent connu de l’USS Parche, désormais à la retraite, ou de l’USS Jimmy Carter actif, selon Rick Joe, un observateur de l’APL et un contributeur fréquent à The Diplomat. La Russie est connue pour avoir des navires de collecte de renseignements en haute mer capables, mais sans aucun kind de soutien pour trouver la cellule, la probability que l’une ou l’autre puissance récupère quoi que ce soit de valeur de l’épave semble inconceivable.
Jusqu’à ce que le pilote ou la boîte noire soit trouvé, il est peu possible que le public en sache plus sur ce qui s’est passé. En tant que deuxième crash dans l’histoire du F-35, cet incident sera sûrement surveillé de très près par les militaires et le grand public.