Selon un projet de doc obtenu par le média japonais Kyodo Information, le Japon pourrait envisager d’augmenter considérablement la présence d’unités de défense antimissile JSDF déployées dans les îles Nansei qui s’étendent entre Taiwan et Kyushu (l’île principale la plus au sud du Japon). Selon le doc, d’ici mars 2032, leur nombre triplera presque de 4 à 11 unités. Parmi ceux-ci, 6 seraient placés dans la préfecture d’Okinawa et un sur l’île d’Amami-Oshima, située à 175 kilomètres au nord-est d’Okinawa.
Système SAM japonais de sort 03 (Los688)
Ce dernier développement s’appuie sur des efforts antérieurs pour renforcer les défenses régionales. En août 2021, Tokyo a informé le gouvernement préfectoral d’Okinawa qu’il prévoyait de déployer une batterie de missiles balistiques anti-navires avec 4 unités de lancement dans la préfecture d’ici 2023. Plus tôt ce mois-ci, les médias japonais ont cité une supply gouvernementale anonyme disant que des plans sont en cours. doubler l’effectif de la 15e brigade de la Drive d’autodéfense terrestre (GSDF) de 2 200 hommes, passant d’un régiment d’infanterie à deux régiments d’infanterie. Des unités logistiques, de soutien et administratives seraient également envoyées à Okinawa avec le nouveau régiment.
Un soldat japonais de la 15e brigade GSDF (JGSDF)
Ces développements surviennent à un second où les Japonais se concentrent de plus en plus sur la défense. La Corée du Nord a considérablement intensifié ses lancements de missiles cette année et l’invasion de l’Ukraine a eu un affect profond sur Tokyo et le peuple japonais. Néanmoins, il est clair que la récente accumulation autour d’Okinawa, qui se trouve à peu près aussi loin de Taïwan que du Japon continental, vise principalement à contrer la Chine.
Une manifestation pro-ukrainienne à Tokyo (Jakub Wozniak)
La République populaire a longtemps eu des différends territoriaux avec le Japon au sujet des îles Senkaku et a récemment intensifié ses intrusions dans les eaux japonaises. L’augmentation du renforcement et des opérations navales chinoises dans les environs de Taïwan (combinées à une rhétorique de plus en plus belliqueuse dirigée contre Taïwan) n’a fait qu’accroître les inquiétudes japonaises.
Les États-Unis sont également en practice de moderniser leurs forces dans la région en remplaçant les F-15 basés à Okinawa par des F-22.