Hier, lors d’un vol d’entraînement au-dessus de la mer Adriatique, un OH-58D croate a percuté l’eau avec 1 pilote confirmé mort et l’autre porté disparu. Il s’agit de la première perte de ce kind en service croate et de la première perte d’OH-58D Kiowa depuis qu’il a été retiré du service de l’armée américaine en 2017. Dans l’attente d’une enquête plus approfondie, la flotte croate de Kiowa a été clouée au sol jusqu’à ce qu’il puisse être confirmé que mécanique/système l’échec n’a pas été impliqué dans l’accident.
Les pilotes impliqués ; Le main Marin Klarin (à gauche) dont le corps a été retrouvé sur le web site de l’accident par des pêcheurs, le premier lieutenant Tomislav Baturina (à droite) étant toujours porté disparu. Picture : ministère croate de la Défense
L’OH-58D a été acquis par la Croatie en tant qu’avion remis à neuf dans le cadre des articles de défense excédentaires qui a vu l’armée américaine tenter de se départir de centaines d’hélicoptères de reconnaissance Kiowa à la retraite mais toujours opérationnels. La décision de retirer ces avions est intervenue en 2013 avec le déploiement closing au service de l’armée américaine en 2016, mettant fin à la carrière de près de 50 ans du kind. La longue carrière a été le résultat de l’effort de remplacement gâché par l’armée américaine avec 4 programmes différents se déroulant entre 1982 et 2013, tous se terminant par une annulation.
L’armée américaine s’est imposée dans une place où la seule possibility était un vaste programme de prolongation de la durée de vie des anciens avions. Au cours de cette période pré-ISIS / crise de Crimée, l’armée était confrontée à un price range en baisse, des coupes ont donc dû être opérées. Il a été décidé que Kiowa ne justifiait plus son entretien avec les capacités d’équipe habitées-sans équipage de l’AH-64E prenant sa place. La plupart des OH-58D étaient en bon état et ont donc été vendus à des alliés, dont plus de 100 ont été vendus à la Tunisie, la Grèce et la Croatie. Parmi ceux-ci, 16 sont allés en Croatie, y compris l’avion impliqué dans l’accident. Selon les médias croates, l’avion perdu était l’un des plus récents de leur inventaire et considéré comme pleinement opérationnel, excluant très probablement une défaillance mécanique due à l’usure.
Les conséquences du crash de Kiowa en août 2015 en Corée du Sud. Les deux pilotes ont survécu. Picture: Information Yonhap
Cependant, le dernier OH-58D à être perdu avant l’accident actuel était dû à une panne du rotor de queue. Il s’agissait d’un avion de l’armée américaine perdu en 2015 lors d’un déploiement en Corée du Sud. Les deux membres d’équipage ont survécu dans ce cas automobile ils ont pu faire atterrir l’avion. Un incident similaire au-dessus de l’eau aurait pu être catastrophique.