Au cours des dernières semaines, des éléments du Parti démocrate américain ont exprimé leur mécontentement face à la hausse des coûts d’achat et d’entretien de l’avion multirôle F-35 de cinquième génération. Des personnalités influentes au sein du parti ont menacé de réduire le price range du programme, ce qui pourrait entraîner une limitation du nombre de jets achetés par le Pentagone en 2022. Selon Bloomberg, les coûts de modernisation des F-35 du bloc 4 ont déjà bondi de 2 milliards de {dollars}.
Des inquiétudes ont été exprimées au sujet de l’ensemble du programme d’avions de fight interarmées F-35, le chef du comité des providers armés de la Chambre, le membre du Congrès Adam Smith (Wash.-D.), qualifiant le plan de “trou de rat”. Il a appelé à l’arrêt immédiat du financement du F-35 par le Congrès. Smith souligne que le programme F-35 n’a pas réussi à fournir une plate-forme défensive moderne et performante et qu’il est trop cher dans son ensemble. Cependant, Fashionable Mechanics a souligné les liens de Smith avec Boeing, un rival de Lockheed-Martin et producteur du chasseur F-15EX Eagle.
Avion australien F-35A Lighting II à Luke Air
Power Base, Arizona, 27 juin 2018. Outre les États-Unis, plusieurs autres pays ont obtenu la plate-forme F-35 (US DoD)
La place de Smith sur le F-35 est plutôt irréaliste. Le combattant a dû faire face à une série de problèmes, cependant, couper le financement va tuer prématurément l’ensemble du projet. La plate-forme n’est pas uniquement utilisée par les États-Unis, automobile le Royaume-Uni, la Norvège, le Japon et Israël ont acheté le F-35 et de nouveaux opérateurs recevront le jet cette décennie.
Bien que les coûts d’exploitation soient plus élevés que prévu à l’origine, il ne faut pas se fier aux vœux pieux et au recul. La principale priorité du Pentagone est désormais de réduire les coûts opérationnels des F-35. Lockheed Martin, cependant, suggère que les coûts d’approvisionnement ne baisseront de manière significative que si davantage d’avions sont achetés. Cela se traduira naturellement par une upkeep moins chère et des coûts de vol inférieurs.
Avec autant d’investissements et aucun autre avion comparable disponible, l’approvisionnement américain en F-35 se poursuivra malgré les protestations du Congrès, mais Lockheed Martin doit se préparer à d’éventuelles mesures politiques pouvant entraîner des coupes budgétaires. Les coûts de manufacturing, de upkeep et d’exploitation du F-35 devront cependant être pris en compte si l’on veut gagner davantage de commandes de l’étranger. Pour beaucoup, l’achat du F-35 est encore inabordable.