Le gouvernement australien a annoncé le transfert de 20 véhicules de mobilité protégés Bushmaster vers l’Ukraine. Les trois premiers véhicules ont été chargés sur un Royal Australian Air Power C-17A Globemaster III à RAAF Amberley dans le Queensland.
Le transfert intervient après l’appel direct du président Zelensky pour les véhicules blindés lors de son discours au Parlement australien le 31 mars 2022. En réponse, le Premier ministre Scott Morrison a déclaré : « pas seulement envoyer nos prières… nous allons envoyer nos véhicules blindés, nos bushmasters aussi, et nous les survolerons sur nos C-17 ».
Deux des véhicules à mobilité protégée Bushmaster chargés sur un C-17 Globemaster, à la base RAAF Amberley dans le Queensland. (Département australien de la Défense)
Construit en Australie par Thales Australia, plus de 1 000 véhicules ont été commandés depuis 2005. Les variantes incluent des véhicules de commandement, des ambulances, une model pionnière d’assaut, un porte-mortier et une variante de défense aérienne ainsi que le transport de troupes commonplace qui peut transporter 9 soldats. . On ne sait pas quelles variantes au-delà des véhicules de troupes et d’ambulance commonplace pourraient être envoyées.
Fier de soutenir le don des Bushmasters australiens à l’Ukraine. Construit par Thales à Bendigo, notre équipe à Brisbane a travaillé 24 heures sur 24 pour qu’ils soient prêts pour le transport aérien vers l’Ukraine aujourd’hui. #australianmade pic.twitter.com/EdXM8nwuXp
– Thales Australie (@ThalesAustralia) 7 avril 2022
Les Bushmasters ont été réaménagés à Brisbane et ont été peints en vert olive plat. De petits drapeaux ukrainiens ont également été ajoutés sur les côtés des véhicules. Dans un communiqué, le ministère de la Défense a déclaré que “Unis avec l’Ukraine” avait également été “écrit au pochoir en anglais et en ukrainien pour reconnaître notre engagement et notre soutien au gouvernement et au peuple ukrainiens”.
Un véhicule à mobilité protégée Bushmaster est chargé sur un C-17 Globemaster, à la base RAAF Amberley dans le Queensland. (Département australien de la Défense)
Deux des véhicules sont des variantes d’ambulance du Bushmaster et plutôt que des drapeaux ukrainiens, ils ont des croix rouges peintes de tous les côtés. Le ministère de la Défense a déclaré que le “Bushmaster est bien adapté pour fournir une safety aux soldats des forces armées ukrainiennes et aux civils ukrainiens contre les mines et les engins explosifs improvisés, les éclats d’artillerie et les tirs d’armes légères”.
En route pour l’Ukraine : trois Bushmasters sont chargés sur un C-17A Globemaster à la base RAAF d’Amberley. 🇺🇦
Le gouvernement australien a apporté plus de soutien au gouvernement ukrainien en offrant 20 Bushmasters, dont deux variantes d’ambulance, pour l’aider à répondre à l’agression russe. pic.twitter.com/sW12QQC9Or
– Royal Australian Air Power (@AusAirForce) 8 avril 2022
Le ministère de la Défense a déclaré que les Bushmasters seront équipés de radios, d’un système de positionnement international et “d’un blindage boulonné supplémentaire pour augmenter leur safety”. Les véhicules ont une coque monocoque résistante aux mines et sont classés en commonplace pour protéger contre les menaces balistiques de niveau 1 du STANAG 4569 (tirs d’armes légères) tandis qu’une safety supplémentaire pour les menaces de niveau 3 ou 5 peut être ajoutée. L’annonce ne mentionne pas si les véhicules seront armés, les photographies publiées ne montrent pas d’armement. Les armes peuvent être équipées à l’arrivée, les véhicules ont des stations d’armes à distance pour le montage de mitrailleuses lourdes ou de lance-grenades automatiques.
Une variante d’ambulance du Bushmaster Protected Mobility Car est chargée sur un C-17 Globemaster, à la base RAAF d’Amberley dans le Queensland. (Département australien de la Défense)
Le ministère de la Défense n’a pas précisé si des pièces de rechange pour les Bushmasters sont également transférées ou si une formation sur leur fonctionnement et leur upkeep sera dispensée.