L’Australian Defence Power remplacera l’ensemble de sa flotte de 47 hélicoptères multirôles MRH-90 Taipan une décennie plus tôt que prévu, en remplaçant les hélicoptères en difficulté par de nouveaux hélicoptères Black Hawk et Seahawk de fabrication américaine.
Le ministre de la Défense, Peter Dutton, a annoncé vendredi matin que l’armée australienne suivrait la décision de la Royal Australian Navy de remplacer les Taipan par des hélicoptères américains, affirmant que Taipan avait été un “projet préoccupant” au cours de la dernière décennie, avec neuf cas où le flotte était inapte aux opérations.
«Je ne vais tout simplement pas mettre nos gens dans cette place – nous voulons le meilleur équipement pour eux, et le Black Hawk va clairement fournir ce résultat.
Le fait d’en avoir jusqu’à 40 enverra, je pense, un message très clair à nos partenaires et à nos adversaires, à savoir que les Forces de défense australiennes sont sérieuses quant à la défense de l’Australie et s’assurent que nous pouvons apporter une contribution significative lorsque nous sommes appelés. ”
Un hélicoptère multirôle MRH-90 Taipan de la Royal Australian Navy du 808 Squadron se prépare à lancer depuis le HMAS Albatross à l’appui de l’opération NSW Flood Help. (Défense australienne)
L’armée australienne compte actuellement 41 Taipans en service, les dérivés fabriqués localement du NH90 d’Airbus étant entrés en service pour la première fois en 2007. Au cours des années qui ont suivi, cependant, les hélicoptères ont souffert d’une mauvaise fiabilité et ont connu des échouements à l’échelle de la flotte, dans une expérience similaire. à celle de l’hélicoptère de reconnaissance armé Tigre, également fabriqué par Airbus et qui sera remplacé par des hélicoptères d’attaque américains AH-64E Apache Guardian.
Lors d’une visite à la caserne Victoria de Sydney, Dutton a déclaré que la Défense travaillait constamment avec l’entreprise impliquée pour résoudre les problèmes de Taipan et qu’il avait personnellement parlé au PDG de ses préoccupations. Malgré ces efforts, la décision a finalement été prise de mettre fin au programme Taipan en faveur des Black Hawks, automobile les problèmes étaient jugés « insolubles ».
Les sources de l’Australian Broadcasting Company disent au radiodiffuseur public que Canberra approche maintenant Washington pour l’achat d’un most de 40 Black Hawks, ainsi que de 12 Seahawks pour la Marine. Le département d’État des États-Unis avait précédemment approuvé la vente de 12 hélicoptères MH-60R Romeo Seahawk en octobre à l’Australie, avec le paquet de 1,3 milliard de {dollars} australiens pour remplacer les six Taipans de la marine.
L’hélicoptère MH-60R embarqué du HMAS Canberra, « Athena », lance des fusées leurres lors d’une démonstration de capacité, alors que le navire navigue dans la mer de Timor. (Défense australienne)
La décision de retirer les hélicoptères de conception européenne intervient trois mois après la décision choc de Canberra d’annuler le programme de sous-marins de classe Assault de 90 milliards de {dollars} australiens en faveur de sous-marins d’attaque à propulsion nucléaire qui seront développés conjointement avec le Royaume-Uni et les États-Unis dans le cadre de l’accord AUKUS. Alors que le chef adjoint du Parti travailliste, Richard Marles, a salué les Black Hawks comme une plate-forme fantastique sur le 9 Community, il a noté que les décisions de mettre au rebut les Tigers, les sous-marins de classe Assault et maintenant les Taipan montraient que l’approvisionnement de la défense australienne était “un gâchis”.