Ce dimanche, après avoir reçu des informations d’un responsable taïwanais s’exprimant sous couvert d’anonymat, Reuters a rapporté que le contre-amiral deux étoiles de la marine américaine Michael Studeman s’était rendu à Taipei. Le département américain de la Défense et son équivalent taïwanais ont refusé de commenter, mais le ministère taïwanais des Affaires étrangères a confirmé qu’un responsable américain anonyme s’était effectivement rendu sur l’île.
Studeman, qui parle le mandarin et avait servi comme officier du renseignement aérien d’un escadron d’attaque pendant Desert Storm et Desert Defend, est actuellement le directeur du J-2 pour le US Indo-Pacific Command (INDOPACOM). En d’autres termes, il est le plus haut responsable du renseignement militaire américain dans la région.
Contre-amiral Michael Studeman (US Navy)
Cette visite intervient à un second de montée des tensions entre Taïwan et la Chine continentale, sans doute la pire depuis la fin de la guerre froide. Il fait également suite à certaines des mesures les plus concrètes prises par les États-Unis pour renforcer l’indépendance de Taiwan de mémoire récente. En août et septembre, des hauts fonctionnaires du Département américain de la santé et des providers sociaux et du Département d’État se sont rendus sur l’île, suscitant de vives réactions de la half de Pékin. Le mois dernier, les États-Unis et Taïwan ont également conclu un vital accord sur les armes. Ce mois-ci, il a été signalé que des US Marine Raiders sont arrivés à Taïwan pour s’entraîner avec les forces locales.
Le secrétaire américain à la Santé, Alex Azar, arrive à Taipei
Sans shock, la Chine n’est pas très satisfaite de la visite de Studeman et s’est engagée à agir. Vaguement, le ministère chinois des Affaires étrangères a annoncé que :
“La partie chinoise apportera, en fonction de l’évolution de la scenario, une réponse légitime et nécessaire”
Les consultants pesant sur la visite ont proposé différentes interprétations. L’ancien chef du bureau de représentation américain à Taiwan, Douglas Paalm, a été cité par Aljazeera comme ayant déclaré : “Si c’est INDOPACOM J2 Studeman, je ne connais aucun précédent pour une telle visite.” Pendant ce temps, Eric Sayers de l’American Enterprise Institute a déclaré que les visites d’officiers américains à Taiwan ne sont pas sans précédent, mais les deux events tentent de maintenir le plus grand secret afin de rendre les échanges durables.