Le chef de l’armée de l’air suédoise a démenti les affirmations d’un radiodiffuseur suédois selon lesquelles deux avions d’attaque russes qui ont pénétré dans l’espace aérien suédois début mars l’avaient fait avec des armes nucléaires chargées.
Dans des commentaires au journal Dagens Nyheter mercredi, le général de division Carl-Johan Edström a ajouté que l’intrusion dans l’espace aérien du 2 mars n’avait pas modifié la nature des menaces auxquelles la Suède est actuellement confrontée. Il a déclaré que l’armée de l’air aurait publié une déclaration si l’incident ou tout incident éventuel dans un proche avenir avait entraîné un changement dans les menaces auxquelles la Suède était confrontée, déclarant qu’il n’y avait aucune raison de s’inquiéter davantage de l’intrusion.
Deux Su-24 et deux Su-27 russes photographiés pénétrant dans l’espace aérien suédois le 2 mars 2022 (Swedish Air Power)
Les commentaires d’Edström faisaient suite à un reportage du diffuseur TV4 plus tôt dans la journée alléguant que les deux avions d’attaque russes Su-24 qui avaient quitté une base aérienne russe à Kaliningrad et pénétré dans l’espace aérien suédois à l’est de l’île de Gotland le 2 mars étaient armés d’armes nucléaires. Selon certaines informations, les deux Gripen de l’armée de l’air suédoise qui ont intercepté les Fencers et leurs escortes de deux Su-27 russes n’ont découvert que l’avion d’attaque transportait des armes nucléaires lorsqu’ils se sont fermés pour photographier les intrus pendant l’intrusion d’une minute, avec le Su-24 équipages prenant soin de s’assurer que les armes étaient visibles.
Cependant, les affirmations des diffuseurs ont été accueillies avec un sure scepticisme, automobile une première ébauche de l’article publié par TV4 affirmait que les armes nucléaires transportées par les Su-24 étaient des missiles de croisière Kh-32, l’affirmation étant ensuite discrètement retirée. Alors que les Su-24 russes sont censés conserver la capacité de livrer des armes nucléaires, ils ne sont pas connus pour être capables de transporter et d’utiliser des Kh-32, les bombardiers stratégiques modernisés Tu-22M3M étant la seule plate-forme de lancement publiquement connue pour les missiles de croisière supersoniques.
L’intrusion a eu lieu lors d’un exercice conjoint suédo-finlandais qui s’est déroulé sur les eaux à l’ouest de Gotland. Les Gripens suédois et les F/A-18 Hornets finlandais ont participé à l’exercice, avec d’autres individuals, dont des équipes suédoises de guerre électronique et des ressources navales des deux pays. Dans le même temps, le ministre suédois de la Défense Peter Hultqvist a rencontré son homologue finlandais Antti Kaikkonen à Visby, Gotland, pour discuter de la scenario de la sécurité régionale et de la coopération militaire, parallèlement à la visite de l’exercice.
Un F/A-18 Hornet de l’armée de l’air finlandaise avec deux Gripen de l’armée de l’air suédoise lors d’un exercice conjoint le 2 mars 2022 (Armée de l’air finlandaise)
L’incident s’est également produit après l’annonce par Stockholm qu’elle fournirait directement une aide militaire à l’Ukraine après l’invasion russe. Les armes et autres équipements suédois promis et livrés par la suite à l’Ukraine à ce jour comprennent des lance-roquettes antichars AT4, des gilets pare-balles, des casques et des rations militaires.