Le Département d’État a informé le Congrès le 29 juin qu’il avait approuvé la vente militaire étrangère de jusqu’à 24 F-35A à la République tchèque.
Une annonce de l’Agence de coopération en matière de sécurité de la défense du département d’État a détaillé un ensemble d’une valeur allant jusqu’à 5,62 milliards de {dollars} pour 24 Lockheed Martin F-35A et leurs moteurs, avec un moteur Pratt & Whitney F135 de rechange supplémentaire inclus. Les munitions incluses dans la vente sont 70 missiles air-air avancés à moyenne portée AIM-120C-8, des missiles air-air à guidage infrarouge AIM-9X Sidewinder, des bombes de petit diamètre GBU-53/B “StormBreaker” – Increment II ( SDB II), 12 bombes guidées par GPS GBU-31 2 000 livres Joint Direct Assault Munition, ainsi que des variations d’entraînement des missiles air-air. Sont également inclus dans le bundle les paillettes et les fusées éclairantes, les pièces de rechange, le matériel de assist, le assist approach et la formation.
L’approbation de la vente par le Département d’État et la notification du Congrès font partie du processus de vente militaire à l’étranger, les signatures officielles des contrats n’ayant lieu qu’après l’approbation de la DSCA. Le contrat last peut également coûter moins cher que la valeur maximale fournie par la DSCA, en fonction des articles et des companies qui ne sont pas achetés.
La République tchèque avait manifesté son intérêt pour l’acquisition de F-35 en juillet 2022. Les F-35A remplaceront 14 chasseurs suédois Saab Gripen C, qui sont en location auprès de Saab jusqu’en 2027. À l’époque, la ministre tchèque de la Défense, Jana Cernochova, avait déclaré qu’elle s’attendait à les négociations pour l’achat doivent se conclure en octobre de cette année.
La République tchèque est l’un des nombreux pays européens intéressés par l’achat du F-35, la Roumanie et la Grèce ayant également récemment exprimé leur intérêt pour l’achat de l’avion furtif multirôle. L’intérêt européen accru pour le F-35 a suivi la sélection du F-35A par la Suisse, la Finlande et l’Allemagne, le nombre d’opérateurs européens actuels et futurs de F-35 présentant des views intéressantes en matière d’interopérabilité et d’accès facile aux pièces de rechange. .