La Norvège demande le retour et le remboursement de sa flotte d’hélicoptères NH90

La Norvège demande le retour et le remboursement de sa flotte d’hélicoptères NH90

Le gouvernement norvégien a annoncé vendredi qu’il retirait sa flotte d’hélicoptères NH90 et mettait fin au programme associé avec effet immédiat. L’Agence norvégienne du matériel de défense a été autorisée à commencer les travaux de retour des hélicoptères, de leurs pièces de rechange et d’autres équipements de soutien au fabricant NATO Helicopter Industries (NHIndustries). L’agence d’approvisionnement militaire demandera également un remboursement complet comprenant les quelque cinq milliards de couronnes norvégiennes payés à NHIndustries dans le cadre du contrat, en plus des intérêts et autres dépenses.

Lors d’une conférence de presse annonçant cette décision, le ministre norvégien de la Défense, Bjørn Arild Gram, a déclaré :

« Malheureusement, nous sommes arrivés à la conclusion que peu importe le nombre d’heures de travail de nos techniciens et le nombre de pièces que nous commandons, cela ne rendra jamais le NH90 succesful de répondre aux exigences des forces armées norvégiennes. Sur la base d’une recommandation conjointe des forces armées et des départements et agences associés, le gouvernement norvégien a donc décidé de mettre fin à l’introduction du NH90 et a autorisé l’Agence norvégienne du matériel de défense à résilier le contrat.

La Norvège a signé pour 14 NH90 dans des configurations de garde-côtes et de guerre anti-sous-marine en 2001, les livraisons devant se terminer en 2008. Au lieu de cela, le premier NH90 n’a été livré qu’en décembre 2011, et seuls huit ont été livrés dans une configuration pleinement opérationnelle à partir de la décision de mettre fin aux opérations, selon Oslo. La disponibilité des NH90 a été lamentable, avec une moyenne annuelle de 700 heures de vol ces dernières années au lieu des 3 900 spécifiées.

Un NH90 norvégien effectuant une formation d’intégration avec une frégate de la Marine royale norvégienne (ministère norvégien de la Défense)

« Nous avons tenté à plusieurs reprises de résoudre les problèmes liés au NH90 en coopération avec NHI, mais plus de 20 ans après la signature du contrat, nous n’avons toujours pas d’hélicoptères capables d’accomplir les missions pour lesquelles ils ont été achetés, et sans NHI étant en mesure de nous présenter des options réalistes », a déclaré Gro Jære, directeur général de l’Agence norvégienne du matériel de défense.

La décision de retirer les NH90 et de demander un remboursement a été prise à la suite de la conclusion d’un examen des capacités des hélicoptères maritimes norvégiens par les forces armées norvégiennes, l’Agence norvégienne du matériel de défense et le Centre norvégien de recherche pour la défense. L’examen, commandé par le ministère de la Défense, a révélé que même avec des investissements financiers supplémentaires “importants”, il ne serait pas potential d’apporter les performances et la fiabilité des NH90 aux exigences norvégiennes. Oslo lancera bientôt un programme pour explorer les choices de remplacement des NH90.

Dans un communiqué de presse, NHIndustries a déclaré que la résiliation du contrat était “légalement sans fondement”, affirmant que l’entreprise “n’avait pas la possibilité de discuter de la dernière proposition faite pour améliorer la disponibilité du NH90 en Norvège et de répondre aux exigences norvégiennes spécifiques”. . NHIndustries a ajouté qu’elle était sur le level de “finaliser le périmètre principal du contrat preliminary” au second où Oslo a décidé de résilier le contrat, avec 13 hélicoptères livrés sur 14 et le quatorzième prêt à être réceptionné.

Les affirmations d’Oslo selon lesquelles son programme NH90 ne peut pas être récupéré rappellent l’annonce faite par les forces armées australiennes en décembre dernier selon laquelle elle retirerait ses variantes NH90 fabriquées localement et les remplacerait par des Black Hawks de fabrication américaine une décennie avant la date prévue. À l’époque, le ministre australien de la Défense, Peter Dutton, avait qualifié les problèmes rencontrés par la flotte MRH-90 Taipan d’« insolubles ».