La Marine nationale française a reçu son dernier hélicoptère NH90 « Caiman » le 11 décembre. La Marine nationale française a commandé 27 hélicoptères frégates de l’OTAN (NFH) en 2000, répartis entre les variantes de lutte anti-sous-marine (14) et de soutien logistique (13). Pendant ce temps, le 8 décembre, l’Agence norvégienne du matériel de défense (NDMA) a publié une demande d’informations (RFI) demandant des informations sur les options de marché potentielles pour compléter le NH90 NFH à bord des navires des garde-côtes norvégiens.
Le NH90 a eu un historique de service troublé avec des retards d’introduction aggravés par des problèmes de fiabilité et de coût. En 2011, la Suède a commandé 15 Uh-60 Blackhawk en raison de retards dans l’introduction du kind.
Un NH90 belge à bord d’une des frégates de classe Karel Doorman du pays (Belgian Defence/NhIndustries)
La Belgique et l’Australie prévoient également de retirer prématurément leurs flottes d’hélicoptères de transport tactique (TTH), en les remplaçant dans le cas de l’Australie par des hélicoptères Blackhawk que le NH90 était initialement destiné à remplacer. Malgré cela, la Nouvelle-Zélande, autre utilisateur du NH90, a récemment franchi un cap puisque l’un de ses appareils a atteint les 2 000 heures de vol.
Jalon franchi 🎉 Notre hélicoptère NH90 #3302 est le premier au monde de ce kind à atteindre les 2000 heures de vol.
Nos taux de service élevés nous permettent de voler plus d’heures par avion que tout autre pays, grâce à nos équipes de upkeep, de logistique et d’ingénierie.#NZAirForce pic.twitter.com/Q0gZ9xk79S
– Royal NZ Air Drive (@NZAirForce) 10 novembre 2021
Le RFI norvégien est une étude de marché, pas un appel d’offres, et il n’est pas prévu qu’une answer commerciale remplace entièrement le NH90 NFH en service norvégien. Au contraire, si une capacité commerciale d’hélicoptères embarqués est poursuivie, elle complétera le kind à bord des navires de la Garde côtière. Selon la RFI, les hélicoptères doivent pouvoir être embarqués à bord des grands navires de patrouille offshore des garde-côtes pendant des semaines et transiter à au moins 500 kilomètres des navires.
« Les hélicoptères loués doivent pouvoir être embarqués dans un hangar à bord des navires de la Garde côtière de la classe Svalbard et Jan Mayen. Ils devraient pouvoir être là pendant toute la durée de la croisière (normalement 2 à 4 semaines) »
Débarquement d’un NH90 norvégien à bord d’un navire des garde-côtes (NHindustries)
Les problèmes avec la flotte norvégienne de NH90 NFH ont été évoqués pour la première fois dans un rapport rédigé par le Norwegian Defence Analysis Institution (FFI). Il a constaté que la flotte actuelle de NH90 serait, dans la plupart des circumstances, incapable de respecter le nombre minimal d’heures de vol annuelles nécessaires aux opérations de la Garde côtière et de la Marine en raison d’une faible disponibilité. Par conséquent, la marine étant plus prioritaire, la garde côtière se retrouverait sans avion.